Entrevista con Jonas Ridderstrale, autor de “Funky Business”
A sus 41 años, Jonas Ridderstrale, co-autor del libro Funky Business, Biblia de la nueva gestión empresarial y éxito mundial de ventas, no da conferencias. Él las llama conciertos (gigs).
Suele vestir chaquetas de cuero negro, masca tabaco cuando puede y sus dedos lucen gruesos anillos, uno de ellos en forma de temible calavera blanca. Es un rockero de la estrategia o, como le gusta definirse, “un signo de exclamación andante”.
Thinkers 50, la lista bianual de gurús de los negocios, le sitúa en el puesto número 13 mundial, no muy lejos de Bill Gates, Michael Porter o Richard Branson.
Lleva desde principios de los noventa ampliando y reformulando la teoría acuñada junto a su colega de la Stockholm School of Economics, Kjell Nordstrom: talento, tecnología e innovación, igual a negocio atractivo, o funky business. “Apple es hoy la compañía tecnológica más distintiva”.
Su penúltimo éxito, Karaoke Capitalism, una dura crítica a la economía de la copia, le ha llevado a plantearse en un próximo libro la existencia y raíces del estilo de gestión europeo. Verá la luz en el 2010 y avanza la hipótesis. “En Europa creemos en la riqueza generada de arriba a abajo, confiamos demasiado en los políticos de Bruselas, y la competitividad surge al revés, desde abajo, empezando por un buen sistema educativo”.
Gracias a la mediación de Ismael Nafría, tuve la oportunidad hace un tiempo de hacerle la siguiente entrevista:
Pregunta. En sus libros exhorta a las empresas a liderar a través de la innovación. ¿Es Apple el paradigma de esa mentalidad en el sector tecnológico?
Respuesta. Apple, es muy buena en diseñar productos de éxito. Estuvo muy cerca de la bancarrota y ahora gana muchísimo dinero casi por primera vez en su historia. Pero hay límites a lo que puede hacer con alguien como Steve Jobs al mando. Tiene una gran obsesión por controlar todo. No me sorprendería que mucha gente crítica con Microsoft durante los 10 últimos años empezara a echar contra Apple, está intentando cerrarnos en su sistema.
P. ¿No ve a Steve Jobs como un buen líder?
R. Se cuentan muchas historias sobre cómo Steve aparca por la mañana justo en frente de la entrada principal, ocupando dos espacios o en la zona reservada para minusválidos. Algunos empleados han pegado notas en su coche escribiendo “aparca diferente”. O amas trabajar con él o simplemente es imposible.
P. ¿Para quién trabajaría usted?
R. Probablemente para Microsoft. Tienen una estructura de liderazgo bastante avanzada, está muy claro que Steve Ballmer es el líder y Gates hasta ahora se encargaba de la estructura de conocimiento. Los jefes de proyecto tienen mucho poder, lo que implica una jerarquía muy flexible.
P. Haga una apuesta. ¿Quién liderará en servicios de Internet en cinco años?
R. No es ningún secreto saber a quién temen todos: Google. Tiene el mismo talento que otras pero utiliza diferentes principios de organización y liderazgo. El éxito será para quién controle las transacciones. MasterCard o American Express, grandes conglomerados de comunicaciones y compañías como Nokia, serán fuertes competidores en Internet.
P. En Karaoke Capitalism afirma que las sociedades hoy en día se rigen por el “glorioso trío de tecnología, instituciones y valores”. ¿Cree que la tecnología está creando mejores valores sociales?
R. No sé si mejores o peores, desde luego son diferentes. Se han acabado los días en los que teníamos un conjunto de valores correctos y otros equivocados. Buscamos valores cada vez en más sitios y para un número creciente de gente la fidelidad es hacia sí mismos y no hacia productos.
P. ¿Cuáles serán los cambios tecnológicos clave a los que tendrán que adaptarse las empresas?
R. Habrá más transparencia. Será más fácil conocer lo que ocurre dentro de las organizaciones y cada vez más difícil manipular la información de los consumidores. Llegará un punto en el que, como consumidor, diré: “si quieres utilizar la información sobre mí, tendrás que pagar”. El contenido generado por el internauta se empezará a pagar y formará parte de los modelos de ingresos.
P. Aún así, muchas corporaciones siguen sin adoptar nuevas tendencias tecnológicas ni de gestión.
R. Hay muy poca experimentación. Si hablas de innovación, la gente piensa en laboratorios, en científicos mezclando cosas, se compara innovación con I+D. Las organizaciones deberían llevar a cabo trabajos experimentales de naturaleza corporativa, tomar una parte limitada de sus operaciones, geográfica u organizativamente, y experimentar un poco.
P. ¿Por qué se ha llegado a una situación tan acuciante de escasez de talento en el sector tecnológico?
R. El problema es definir talento como algo estrictamente relacionado con la tecnología. Para escapar de esta situación de escasez, o pagas o tienes que redefinir tu concepto de talento. Sony, por ejemplo, no suele contratar a los mejores estudiantes de la Universidad de Tokio, la más prestigiosa en Japón, porque saben exactamente qué es imposible. Los segundos mejores estudiantes, se saltan algunas lecciones, no saben qué es imposible, y experimentan.
P. ¿Será China la futura fuente de talento tecnológico?
R. Dado el número de ingenieros que produce cada año, será importante. Mucho de lo que hoy se hace en Taiwán se acabará haciendo en China, poco a poco se irá moviendo en la escala de valor. Mi preocupación sobre China es que, con la política de un sólo hijo, la población envejecida será mucho mayor y no se podrá mantener el estándar de vida. Tendrá gran inestabilidad social y necesitarán flujos masivos de gente de Vietnam, Laos o Camboya.
Foto 1: Sander Duivestein; Foto 2: bDigital Congress
Libros bajo demanda… ¿la salvación de las pequeñas librerías?
El otro día envié un mensaje en Twitter sobre algo que realmente llamó mi antención.
La librería Blackwell de Charing Cross, en Londres, ha estrenado una máquina para imprimir libros bajo demanda. La llaman la Espresso Book Machine, el “dispositivo más revolucionario en la industria editorial en los últimos 500 años”. Eso dicen.
La frase suena graciosa en plena era del libro electrónico ultrafino, sobre todo dado el diseño del aparato. Eso sí, es capaz de imprimir y encuadernar un libro en cinco minutos, el tiempo que uno tarda en pedir y tomarse un café. No está mal.
The Guardian publica hoy una galeria de fotos mostrando el invento, que escupe 105 páginas por minuto y encuaderna en color. Sólo con pulsar un botón. Hay más de 400.000 títulos disponibles y habrá más de un millón en apenas unos días.
El CEO de Blackwell ha dicho que la EBM (Espresso Book Machine) dará una oportunidad a las pequeñas librerías sin apenas stock para competir con las grandes… e incluso de plantarle cara a Amazon. ¿Buena idea? ¿Innecesaria?. Un poco de ambas, en la misma taza.
Foto: Frank Baron
Apple y los Netbooks: “no… pero tal vez”
Apple sigue bajo presión para mover ficha en el terreno de los netbooks. O sí, o no. De momento están a medias, no se deciden. Y la furia por los miniportátiles se desborda sin ellos.
Sin embargo, Tim Cook, el CEO provisional de Apple en ausencia de Jobs, dejó caer ayer dos perlas muy interesantes sobre el posicionamiento de la compañía al respecto.
Primero, lo que ya sabíamos, que Apple considera los netbooks un producto mediocre, un deshonor para una marca obsesionada con el diseño. Literalmente, dijo:
“For us, it’s about doing great products. And when I look at what is being sold in the netbook space today, I see cramped keyboards, terrible software, junky hardware, very small screens, and just not a consumer experience… that we would put the Mac brand on, quite frankly. And so it’s not a space, as it exists today, that we’re interested in, nor do we believe that customers in the long term would be interested in”.
¡Toma ya! Pero luego, después de preparar el terreno, añadió lo siguiente:
“That said, we do look at the space and are interested to see how customers respond to it [...] if we can find a way to deliver an innovative product that really makes a contribution, then we’ll do that. We have some interesting ideas in this space”.
Traducido, a mi me suena a “lo que hay es una basura (Jobs utilizó esta misma palabra no hace mucho para referirse a los netbooks), y en breve llegaremos nosotros para mejorarlo“. A ver si es verdad.
Foto: Tim Cook, CEO provisional de Apple, y Steve Jobs. EPA.
The New York Times, al borde del precipicio
Si los resultados globales que ha presentado The New York Times para el primer trimestre del año han sido desastrosos, con una pérdida de 74,5 millones de dólares, la evolución de sus ingresos en Internet es aún más preocupante.
El gráfico lo dice todo. Desde el segundo trimestre del 2008, una caída acumulada de sus ingresos por publicidad online del 20%.
En palabras del CEO del periódico, Janet Robinson, la prioridad ahora es buscar “nuevos canales de pago para los contenidos online” con la esperanza de salir del hoyo…
Agárrense, que vienen muchas curvas.
Via Ana B. Nieto
Interview with Daniel Ek, Spotify Co-founder
The other day I wrote about what music labels think about the Internet: it needs to be regulated. No surprise there, although it´s shocking that they admit it wide open.
Newly created services like Spotify are trying to bridge the two worlds. But it just seems unfair that labels let online start-ups do the “dirty job” of innovating and then charge them hard for it. If everything continues as it goes, Spotify will either start charging for the whole service or go bankrupt in the future.
I don´t think the second will happen, as they are creative enough to find new revenue channels without annoying the user. But that´s exactly what labels should be thinking about instead of legally persecuting everyone.
I recently asked Spotify co-founder Daniel Ek about some of these issues (in the photo, on the right, next to Martin Lorentzon, co-founder of Spotify). Interesting insights from Daniel but, the fact that he is extremely cautious and “politically correct” in his answers, demonstrates the pressure that labels still apply (sadly) in the whole industry. Online and offline.
Here´s an extract of his answers, sent to me by email:
Q: Could Spotify become a strong revenue channel for label companies?
A: I‘ve found that the Spotify concept is quite hard to explain to them, but when they see it, they get a better feeling because it is so quick to access the content. That has been an immense help to us when trying to figure out the business model behind this.
On the monetisation side, I think that it’s fair to say we come with experience here; we know how to monetise ad-supported models. We’ve also developed premium models before so we know how to differentiate a premium model from an ad-supported one.
Q. Still, the majority of people use the free service offered by Spotify. What percentage approximately? Do you believe the revenue from advertising will offset in the long term the revenue demanded by labels and artists?
A: We haven’t announced details on percentages at present. Both sets of users are equally important right now, but as the volume of users continues to increase (and the likelihood is that the free users will expand far quicker than paid for users) Spotify’s value to advertisers will increase exponentially.
In terms of satisfying the labels, music is a hugely powerful medium and we believe we have the business model in place to harness that power. Plus being online and unlike old radio advertising, which has to rely on listener surveys, we can tell brands what specific audience they are reaching.
Q: How many advertisers have you signed in and what´s your revenue target for 2009 and 2010?
A: Some examples of advertisers include Ford, Xbox, Vodafone, Philips, Nissan and Sony Pictures. We’re looking to have broken even by the end of the year.
Q: What´s the revenue sharing model you have with label companies and how many do you want to sign in by the end of 2009?
A: Spotify aggregates content from right holders, distributes it to consumers through our technical platform and monetises both through a free, ad funded service, and a subscription service. We already have the majority of major labels and a large number of indies. We aren’t going into specific detail as to our business model, other than to say that this is based partly on click through volumes.
Q: Do you believe people will prefer listening free streamed music online in real time (in their PCs or mobiles) rather than download it?
A: The access over ownership debate is an interesting one, and it really comes down to preference. Some people are happy to listen to music in whatever format, so long as they can enjoy the music. Others will continue to prefer listening to CDs and vinyl. It’s all about choice and making music available simply and instantly, wherever you are.
Q: Will you launch Spotify for mobiles in 2009?
A: It’s no secret that mobile is definitely something we want to develop in the future - it’s the most requested feature from our users. We’re excited about platforms such as the iPhone and other devices as they enable third-party developers such as ourselves to develop interesting functionality. It’s good for the mobile industry in general if it becomes more open and we see people use mobile services a lot more. However, we want to make sure that we can provide a simple service that is just as easy to use as the computer version so we won’t release anything until it’s done right.
Q: Will listening to music be 100% free for consumers in the near future?
A: That’s not a question I can answer yet – but the fact is that millions of people already get their music free through piracy. We’re looking to become an alternative to piracy, making music free to listen to while also providing a revenue stream for labels and artists.
Q: Do you believe the real revenue generator for labels and artists won´t be charging for music, but rather the entire channel ecosystem around music (concerts, merchandising, advertising…)?
A: It will be a mixture of these things. More established artists are already seeing the majority of their revenue driven through touring and merchandising. But there also needs to be an effort not to devalue the music itself in its entirety and make sure it remains an open revenue stream.
Q: In the long term, is not Spotify a huge competitor for labels? You can promote and distribute artists, so… what do you (and artists) need labels for?
A: Spotify has been made possible by working closely with the music labels and we need to work together to support the music industry.
Photo: by Rsms
Y el ganador de Sun Microsystems es…
…Oracle! Hace unas semanas hubiera parecido imposible. IBM negociaba duramente hacerse con Sun. Al final las conversaciones no cuajaron por las posibles restricciones anti-monopolio que podría haber originado la operación. Se hablaba de Cisco y Dell como compradores alternativos. Oracle aparecía en muy pocas quinielas.
Y sin embargo ha sido fulgurante. La compañía de Larry Ellison comprará Sun por 7.400 millones de dólares, el 42% más de lo que valían las acciones de Sun al cierre el pasado viernes. Con esta compra, Oracle ya es la compañía tecnológica que más adquisiciones ha cerrado en el mundo: se ha gastado un total de 34.500 millones de dólares en M&As desde el 2005.
¿Las principales consecuencias de la operación?
- Asesta un duro golpe a IBM. Es, desde luego, el gran perdedor de todo esto. Podría haberse asentado como un líder en cloud computing, eliminado a un rival directo, Sun, y plantado cara a HP. Todo eso se esfuma. En su lugar, infla a uno de sus más directos rivales en el mercado de software empresarial.
- Mete a Oracle en el negocio del hardware. Lo que le da un diferencial importante respecto a sus rivales: tener un pie bien asentado en el software empresarial y otro en los servidores basados en Solaris.
- Le aporta potencial de diversificación. Empezando por MySQL. No creo que Oracle cometa el error de abandonar la mejor base de datos en software libre. No compite con su entorno, al menos no directamente, sino que se implementa en pequeñas y medianas empresas, sobre todo de carácter tecnológico, algo que podría abrirle nuevos horizontes.
Aun así, el mercado sigue viendo a Oracle como una compañía cerrada con productos muy mejorables, frenta a una compañía mal dirigida como Sun, pero con productos estrella. Veremos cómo lo gestionan y, sobre todo, si hay alguna reacción por parte de SAP y Microsoft.
Foto: Larry Ellison, CEO de Oracle, por Mike Reys
Las dicográficas siguen sin (querer) enterarse
Buscar nuevos canales de ingresos, diversificar el negocio, comprender los requerimientos de Internet, frente a perpetuar un modelo agotado de representación, promoción y cobro de derechos de autor.
Lo segundo es más sencillo, es lo que llevan haciendo desde siempre las discográficas. ¿Para qué cambiar si pueden continuar ordeñando el sistema?
Dejan a las empresas de Internet hacer el trabajo de experimentación, de riesgo y, si funciona, entonces se suben al carro para cobrar su parte. Arte de magia.
Por eso SpiralFrog echó el cierre. Por eso Last.fm ha empezado a cobrar. Los servicios de streaming tienen que pagar a las discográficas entre 0,04$ y 0,1$ cada vez que alguien escucha una canción. Una ruina. Spotify tiene las manos atadas. O con las discográficas o no hay negocio.
Es la conclusión que uno obtiene al hablar directamente con estas compañías. La semana pasada publicaba un artículo al respecto. Hablando con el presidente de EMI España y el presidente de Promusicae, uno entiende que harán todo lo posible por utilizar la vía judicial y penal en lugar de la creativa para reinventar su negocio. Algunas de sus declaraciones:
Simone Bosé, Presidente de EMI España:
“Internet carece de regulación. No es quejar por quejarse. Hasta el momento en que no se pueda regular Internet, los artistas verán mermada su aportación de valor en la cadena de creación musical”.
“El modelo en el cual la música desde origen es gratuita, debilita su percepción de valor”.
“El reto de la industria discográfica es establecer una relación mucho más cercana con el consumidor, menos intermediada y más directa”.
Antonio Guisasola, Presidente de Promusicae (asociación representante de las discográficas españolas):
“Los contratos 360º son casi la única opción que nos queda. La música grabada sigue siendo el motor que pone en marcha otros motores de ingresos. Si ya no hay tanto negocio directo del primero, hay que participar en el resto de procesos de comercialización”.
“A ningún artista le obligan a firmar un contrato 360º si no quiere. Es su decisión”.
“De los artistas más conocidos en el mundo, el 99% están con una discográfica. La distribución alternativa no es viable para todos”.
Foto: Iain Tait
Interview with Tariq Krim, Jolicloud CEO
From Silicon Valley reporter to high-flying entrepreneur. Tariq Krim, founder of Netvibes, is back with a great project that is raising huge expectations: Jolicloud, a new OS for netbooks based on Linux.
I had the chance of talking extensively with Krim about Jolicloud. The resulting article has been published today in El País. Don´t remember the last time I enjoyed so much interviewing an entrepreneur, so here´s an almost full transcript of the conversation. Long, but with great insight and vision from Tariq.
Q: You founded Netvibes in 2005. It all started from a personal tool you were using, right?
A: Yes, I always started a project for myself and eventually found that what I do could be useful for other people. I suffer from massive attention disorder. If I go on the web, I click on a page and then to another page, to another page… and I completely loose the notion of time. I think everyone in the Internet is like that. So Netvibes was a tool that allowed me to have access to everything I wanted to read in one page, like a dashboard.
Q: The world of feeds and widgets has evolved a lot since 2005. The big ones, Google, Yahoo… have most of the market now. It´s tough to go against them.
A: It´s true, but with Netvibes we had a clear idea in mind: to create a product that was truly disruptive. There was no sing-up necessary to access the product. Before you had to sing first to see how the product looked like, filling two-page forms with all the information. We let people play and if they were happy with the product, they would save the page and become a member. We had a no logo and a no advertising policy; we wanted the people to feel the service was theirs. Even if it´s almost four years since then, I think Netvibes is still in advantage compared to other services from Google and Yahoo.
Q: You stepped down as Netvibes CEO last may, why?
A: I wanted to build one of the strongest consumer brands on the Internet. As we were growing the company, one option for us was moving to do more B2B work, so working with other companies to provide a personalized page for them. I´m a consumer person. My goal was to make sure that the technology and the product was the best. As soon as we released the new version of Netvibes, I believed it was time for me to take some time off.
Q: Your new project, Jolicloud, has created huge expectations. Did the idea of an OS for netbooks come also from your personal experience?
A: I´ve been using ultralight notebooks, a small Sony Vaio, for the last 10-12 years. I was travelling a lot when I was at Netvibes, and I started observing, especially in Asia, how easy it would become to be online using 3G connectivity. When I saw the launch of the OLPC, I was very intrigued by the project, I went to see them at Harvard, at the MIT lab, and discussed how they were producing the computer.
When I bought my first netbook, I found the Linux OS there, and I didn´t find the system well thought. Everyone says is very simple, but I found it very ugly. Not because it was Linux, but because if I were to do an OS, I wouldn´t build something like that.
Q: Jolicloud is built on the Linux kernel, why?
A: I´m a true believer of open source. For me there are only two models now for software, software as a service, the Salesforce model in the US, and open source. I don´t think that what´s in the middle will exist in ten years.
When you think about OS, the two leaders right now are Apple and Microsoft. When I started using computers, in late 70s, the two leaders were also Microsoft and Apple. I just thought it´s funny to see that. These companies were built before the internet. They are not companies that are part of the Internet and Facebook generation, so if you want to do something on a new OSs, it has to integrate in the open source and Internet paradigm.
Q: What will be the key value added of Jolicloud compared to Linux or Windows XP… or even the planned Windows 7 for netbooks?
A: The same as always when I do a product: thinking of the user first, I´m not here to do a compromise on the user.
Q: How much hard drive space will it take?
A: We are working on it, but it´s a bit smaller than Ubuntu. It can be handled by the first generation of netbooks. If you have disk memory of 4GB or 2GB, it works perfectly.
Q: From the screenshots released, the interface resembles the iPhone interface, large icons and very simple… is that intentional?
A: What is intentional is in the way we are organizing the OS. We learn from all different UIs, the iPhone has done a very elegant interface, but there’s a lot more to add. What´s interesting in the iPhone is the choice of the icons, the typography, Apple is amazing doing all these. But we are trying to get the best from all different UIs, from the web, mobile…
Q: Will Jolicloud support touch-screen netbooks?
A: Yes, if the drivers are supporting Linux, there is no problem. We have done some tests with touch screen netbooks and they are working fine.
Q: Do you plan to launch a similar OS for smartphones or will you focus on netbooks?
A: No, we don´t have plans for that right now. We are focusing on bringing the experience to netbooks. We are targeting very affordable computers that can connect online via 3G or wifi. Those will become the primary computer.
Q: When will you launch a private beta of Jolicloud?
A: We haven’t disclosed, we hope to have something around July or August. We are already having a small alpha version, with what we call friends and family. Shortly we´ll have a version to test.
Q: ¿In how many countries will you launch?
A: Don’t know yet, but it will be something that could be international very fast, using the community. Depending on who is using it and where, we will adapt.
Q: I guess you´ve talked already to netbook manufacturers… what will be the business model, pre-installed as OEM, or for users to download it?
A: We haven´t disclosed that. Netbooks manufacturers are very interested because everyone is scared by the economy of the netbooks. Computers are so cheap that all traditional models don´t apply anymore. We´ll have a very straight model of distribution, leveraging what we learnt from the web. I can´t tell you more details rather than we´ll work on a downloadable, web 2.0 type of approach.
Q: But, don´t you think the success of Jolicloud will depend on manufacturers including it pre-installed?
A: The model of the computing industry is breaking down, there will be a lot of changes. The Microsoft and the Apple model don´t work anymore. The problem is that you have two models fighting: the $1.000 to $1.500 laptop, and you have the netbooks. The more people are using netbook the less they are willing to buy old type of computers. So you´ll start to see 13 inch, 14 inch computers for 400 dollars. And it´s already happening, Dell and MSI have started to show off computers with the same size of a notebook that costs three times less. Also, the role of the OS will be different. It is not about connecting people to applications or local, its about connecting you to the cloud and helping you navigate for the cloud.
Q: Competition will be tough, there are at least 3 other projects similar to Jolicloud. Are you worried about this?
A: Its good news when you have people doing the same thing, I would be crazy to be the only one doing it. What is important is that we are not coming from the computing industry, we are people from the web. We are building something for our generation, something to be happy with as a user. This approach is disruptive from the existing OS approach.
Q: Netbooks are a big hit now. Do you think they are here to stay?
A: I know one rule in business: when the price drops, is very hard to go back to the old price. Now is hard to justify the cost of a regular computer. The value proposition has to change.
Q: Do you believe Apple will enter the netbook market?
A: Apple will have to redesign it´s price strategy. It is the strongest brand, it has a really nice product and software. But with the financial crisis, people don´t believe anymore in the idea of a laptop being over 1000 dollars. They will have to adapt. I´m sure they will come out with something. And that´s the amazing thing.
Photo Tariq Krim: Rodrigo Sepúlveda Schulz
¿Qué habilidades necesita un periodista digital?
Lo explica el responsable de la web del Wall Street Journal, Alan Murray, a quien podéis seguir en Twitter.
¿Qué capacidades necesita un periodista para trabajar en el wsj.com? ¿Qué actitud debe tener? ¿Cómo lograr ser un buen redactor digital? Me quedo con tres de sus consejos:
- Rapidez. Escribir seis, sieto u ocho piezas al día. Y que sean buenas.
- Sentido de comunidad. Saber crear comunidad en la Red y conocer las claves para fidelizar lectores por dos vías: conversación y buenos contenidos.
- Adaptación. De la narrativa tradicional a los nuevos formatos. Si no te gusta escribir para un medio digital, no te esfuerces, se notará.
Éste es el vídeo completo (via Nieman Journalism Lab). Tres minutos realmente útiles:
Facebook, la red social líder en Europa
Ayer por la tarde la gente de comScore me pasó unos datos realmente interesantes (embargados hasta esta mañana), permitiéndome publicarlos antes de enviar su nota de prensa hoy a las 10:00 AM hora española. Todo un detalle… thanks Jamie!
Según los mismos, Facebook es la red social líder en Europa, también en España, donde toma esta posición por primera vez delante de Tuenti, acorde a los datos de la medidora.
España es el cuarto país por número de visitantes únicos a Facebook, por detrás de UK, Francia e Italia. Estos cuatro suman casi 53 millones de usuarios únicos mensuales.
Pero lo que realmente impresiona son algunos de los crecimientos en tan solo un año: el 2.700% en Italia, el 1.000% en España o el 600% en Bélgica. Imparable.
Primeras impresiones: beta privada de Lubbus.com
He hablado de Lubbus en otras ocasiones. Es uno de los dos proyectos de P2P lending en España, es decir, préstamos online entre personas.
Lubbus y Comunitae son las dos únicas iniciativas de este tipo en nuestro país. Siguen la estela de Zopa en UK, Lending Club en EE.UU o Smava en Alemania.
Lubbus se ha apresurado a ser el primero en estrenar la beta privada. Su fundador, Vicente de Luna, me envió amablemente hace unos días una invitación para probarla.
¿Mi primera impresión? Buen comienzo, pero falla la usabilidad y la puesta en práctica. Un concepto tan novedoso en España como el P2P lending, delicado de presentar al internauta de a pie, necesita diseño fresco y directo, presentación sólida e interfaz simple e intuitivo. Esencial para saltarse el principal obstáculo de este negocio: generar confianza en el internauta. Lubbus, por ahora, no lo consigue.
Tras el registro, la página inicial presenta el input de los datos personales, financieros, administrativos, laborales, ingresos, valor de la hipoteca… Imprescindibles para operar y que la web evalúe el riesgo de cada prestatario.
A día de hoy hay seis peticiones de crédito y dos prestamistas dispuestos a ofrecer dinero. Si accedemos al perfil de uno de los prestatarios, la información es escasa: solicita 1.985 euros a 12 meses a un interés preferido del 11,42%. Del perfil de riesgo de esta persona, clave para generar confianza, poco se sabe. El riesgo aparece simplemente como “No evaluado” y la puntuación es una escala de estrellas.
Echo en falta más funcionalidades y mejor diseño (la tipografía escogida no ayuda). Y, sobre todo, interactividad, herramientas de análisis disponibles a un solo clic, gráficos personalizables, un método de evaluación del riesgo profundo, más allá del mero sistema de estrellas, facilidad para auto-rellenar los formularios y opciones de búsqueda.
El menú superior, con iconos grandes y toscos, no invita a operar, no inspira esa confianza de servicio sólido y solvente que requiere el P2P lending. Comparado con Zopa, uno de los líderes del sector, donde hay desde comparadores de créditos a secciones de comunidad social embebidas, todo arropado con un diseño muy cuidado, las distancias son evidentes.
Aun así, es el primer servicio de préstamos online que se estrena en España, y eso, de por sí, supone un mérito enorme a aplaudir. ¿Mejorará en la beta pública?
PS: dispongo de varias invitaciones al servicio. Si estás interesado, no dudes en pedirme una escribiendo a manuel@angelmendez.es
Google a los periódicos: “Si cabreas a tus lectores, se irán”
Era la conferencia más esperada hoy en la reunión anual de la Newspaper Association of America. La del CEO de Google, Eric Schmidt.
Solo ante los máximos dirigentes de periódicos y medios americanos. Una audiencia que ve cómo el negocio se les escapa de las manos y culpa, en parte, a Google News y los agregadores por las “noticias gratis” en la Red.
Algunas de las frases más interesantes de Schmidt:
“La prensa debe crear nuevos formatos de periodismo online, nuevos canales de contenidos y ofrecer a los consumidores lo que buscan, de forma personalizada. Si cabreas a suficientes lectores, no tendrás niguno”.
“Creemos que podemos construir un negocio con los periódicos, es la única salida que vemos”.
Comparó a la industria de la prensa con la de la televisión, donde los canales públicos subsisten con publicidad, y la televisión de pago a base de un modelo mixto de suscripciones y publicidad a cambio de contenido especializado de mayor calidad.
La presentación de Schmidt aterriza poco después de la decisión “bomba” tomada por Associated Press (AP). La agencia de noticias se lanzó ayer a tumba abierta contra los agregadores y buscadores de noticias que reproducen sin permiso su trabajo, incluyendo, según su presidente, William Dean Singleton, Google News y Yahoo News.
AP quiere pasar del “fair use” al “fair share”, es decir, que las webs que enlacen a su contenido sin permiso compartan un porcentaje de los ingresos que generan. Para ello esta desarrollando un sistema que rastreará el uso de sus artículos en Internet y determine si se han usado ilegalmente. De ser así, emprendería medidas legales.
Un movimiento fuera de lugar por tres motivos claros: a) la esencia de Internet es precisamente el enlace de contenido; b) un gran porcentaje del tráfico que reciben los periódicos online proviene de buscadores; c) AdSense de Google genera mucho dinero a los medios online.
La decisión recuerda a la reacción absurda de las discográficas y sociedades de autor en la industria musical, amenazando y persiguiendo a cualquiera que descargue canciones.
Seamos realistas, ¿quién tiene la sartén por el mango hoy en día, Google y los agregadores, o los medios y agencias tradicionales? Sólo queda negociar y reinventar. Reinventar y negociar.
Llegó el momento de arriesgarse
¿Cómo reinventarse en la era digital? ¿Cómo construir un puente entre el papel y la web? ¿Cómo generar nuevos canales de ingresos y diversificar el modelo de negocio? Son algunas de las preguntas críticas que se hacen los medios “tradicionales”, los periódicos, el papel.
Y una de las respuestas es directa: arriesgándose. Quien no experimenta en formatos, quien no inventa nuevos caminos para contar una historia, nuevas narrativas, quien no conecta el contenido a nuevos canales de ingresos, quien no innova… desaparece. Sin riesgo no hay recompensa.
Ésto lo entienden muy bien algunos medios en EE UU, donde la penetración de Internet (73% de la población) ha acelerado la crisis de la prensa. Una de las claves para diferenciarse, para atraer a la audiencia y seguir generando publicidad, es crear nuevos formatos y contenidos.
Un ejemplo es OnBeing, del Washington Post, un arriesgado experimento nominado a un Emmy Award en el que gente de a pie, normal y corriente, cuenta historias interesantes en una especie de escenificación preparada y natural a la vez. Una micro-site que engancha por la sencillez e inteligencia de la idea: fondo gris, recuadro blanco, y personas destripando sus pasiones, temores, esperanzas y reflexiones a la audiencia. La intrahistoria a la que tal vez nunca hubieramos dedicado un segundo y que, sin embargo, conmueve.
Su responsable, Jennifer Crandall, habla en este vídeo del proyecto y de cómo obtener soporte dentro del Washington Post para diseñar y lanzar ideas novedosas. En definitiva, sobre cómo saber arriesgarse. (Vía The Nieman Journalism Lab).
Netbooks por $50… y bajando
Los netbooks siguen rompiendo el esquema tradicional de la industria de PCs. AT&T ha anunciado esta semana un piloto para subvencionar portátiles ultraligeros de bajo coste asociados a un plan de consumo de datos.
Desde 50 dólares (unos 37 euros), será posible hacerse con un Acer Aspire One, un Dell Inspiron Mini 9 o 12, o un LG Xenia. Eso sí, habrá que pagar además por un plan de 200 MB de transferencia mensual via 3G (40 dólares) y conexión DSL para el hogar (20 dólares). En total, 60 dólares al mes por estar “always on” y, de paso, un netbook bajo el brazo. No está mal.
De momento, el piloto sólo empezará en Atlanta aunque de funcionar podría extenderse en EE UU. AT&T ya había anunciado un plan similar el pasado Diciembre con Radio Shack, la cadena de tiendas de electrónica en américa. Ahora lo hará por su cuenta y su competidor, Verizon, ya ha confirmado que seguirá los mismos pasos.
Movimiento interesante que confirma un par de cosas. Una, que la convergencia entre smartphones, netbooks y, en general, dispositivos móviles, sigue imparable, también a nivel de modelo de negocio. Tecnológicamente, los smartphones llegarán a ser dispositivos con capacidad de netbooks y éstos se encogerán para colarse en el bolsillo y hablar via IP.
Y, dos, que probablemente llegaremos a ver netbooks a un coste cercano a cero. Cuando las operadoras se vuelven “generosas” con los subsidios, es que la rentabilidad debe ser para tirarse de los pelos. Si les funcionó con los móviles, ¿por qué no con los netbooks? ¿Será Telefónica la siguiente?
Ilustración: Patrick Leger, tomada del artículo de Wired “The Netbook Effect: How Cheap Little Laptos Hit the Big Time”, uno de los mejores reportajes escritos últimamente sobre la revolución de los netbooks.
April Fools o el desconocimiento de la Red
La verdad es que ha sido una mañana divertida. Ver todas las noticias falsas que se extienden en la Red sin piedad, ansiosas por zamparse incautos. April Fools, el equivalente anglosajón al día de los Santos Inocentes en España, se ha cobrado alguna víctima, como el ABC.es, que publicó en un extenso texto (ahora corregido y recortado) esta noticia sobre cómo The Guardian abandonaba el papel por Twitter.
Cómo esto puede ocurrirle a un medio nacional es inexplicable… Lo malo es que, para empeorarlo más todavía, el ABC se ha liado a borrar comentarios de los lectores que, muchos burlonamente, le avisaban de su error.
En Techcrunch hacen un buen resumen de las noticias tecnológicas más falsas y divertidas del día. Yo me quedo con esta de Wired, sobre cómo Twitter empezará a ganar dinero lanzando el TW-900, un cacharrito sólo para twittear 
