Israel, el Silicon Valley del Mediterráneo
Hay un tema que me fascina: conocer los hubs de I+D+i en el mundo y los factores que convierten a lugares como San Francisco, Tokio, Cambridge o Grenoble en lugares punteros en innovación científica y tecnológica.
Hace unas semanas escribí sobre el caso de Israel.
Es el país con mayor gasto en I+D en el mundo, el 4,5% del PIB; posee la mayor concentración de start-ups (4.000) despues de California; grandes multinacionales, como IBM, Microsoft, Intel o Motorola han afincado sus centros de Research en Haifa, Tel Aviv, Ashdod o Jerusalem; sus universidades producen más de 140 ingenieros al año por cada 10.000 trabajadores (EE.UU. produce 83 y España 25); y saldrá muy rápido de la crisis, en el 2010.
Si algún lugar se puede llamar el “otro Silicon Valley”, ese es, sin duda, Israel.
Hablé con mucha gente para conocer la clave de este “milagro” en tan pocos años. Entre ellos, Yossi Vardi, “padre” de los negocios de Internet en Israel, uno de los primeros inversores en Mirabilis, los creadores de ICQ, luego vendido a AOL; y también con emprendedores como Ran Harnevo, fundador de 5min, y Avi Shechter, creador de Fring, entre otros.
¿Qué se necesita para convertir una ciudad/país en un hub de innovación?:
- Gasto y esfuerzo coordinado del sector público. La figura del “Chief Scientist” ha centralizado todas las iniciativas y gasto público en I+D en Israel. Nada de regiones (o CC.AA.) remando cada una por su lado.
- Start-ups multi-sede. Israel es un país pequeño (23 veces menor en extensión que España). Sus emprendedores se han visto forzados a salir fuera desde el primer minuto. ¿La solución? Abrir sedes simultáneas en Israel y EE.UU. Funciona.
- Cultura afín al riesgo y a la experimentación. “En Israel todos tienen una opinión diferente, y todo el mundo la quiere expresar. El debate crea ideas. La uniformidad no”. Son palabras de Yossi Vardi. Me
recordaron al caso de India, también con una fuerte cultura de la discusión, y exitosos en las TIC.
- Especialización. Biotecnología, equipamiento médico, agrotecnología, electrónica…. son sectores económicos clave en Israel. De alto valor añadido e intensivos en conocimiento.
- Inversores comprometidos. Realmente fueron un puñado de inversores, entre ellos Yossi Vardi, los que alumbraron el mercado de Internet en Israel a base de dinero, riesgo y profesionalidad.
- Arrogancia. Varios emprendedores israelíes me confesaron un detalle que creen que les define: arrogancia, entendida como tenacidad y seguridad en las ideas propias. Y, pensando en ello, puede ayudar. ¿Hay alguien más arrogante que Steve Jobs?.
Son apenas unos pocos factores, tal vez los más importantes. Aunque parece que otros emprendedores, como Martin Varsavsky, comparten esta visión.
Ahora podríamos marcar casillas. ¿Cumplen Madrid, Barcelona, Valencia… estas condiciones? Sólo algunas. Lo que nos lleva a la pregunta realmente interesante: “¿Por qué?”
Foto 1: Rick Diego / Foto 2: Yossi Vardi (izquierda) y Shimon Peres por Robert Scoble
Tags: I+D+i, Innovation, Israel
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4 Responses to “Israel, el Silicon Valley del Mediterráneo”
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Sin entrar en valoraciones politicas, no mencionar el apoyo tecnico y economico de los EE.UU a Israel me parece un tanto “interesado” por tu parte. Podias mencionar tambien su control del mercado de valiosas materias primas como el oro o los diamantes, o su “problematica” (no quiero ofender a nadie) politica de asentamientos.
En fin, que puestos a imitar, prefiero el modelo nórdico que el israelí.
@el_Salmon No hay “interés” ninguno en mencionar o no algunos aspectos, simplemente el criterio de relevancia. El apoyo de EE.UU. es importante, pero en el post me he querido centrar en factores internos, intrínsecos a los emprendedores y la economía Israelí.
Sobre las materias primas, cierto. El agua es otra de ellas, y han desarrollado mucha tecnología en torno a ella. Pero el foco del post es sobre sectores no industriales (Internet, telecomunicaciones…) de ahí el no comentarlo.
Y sobre la “problemática” a la que haces referencia, creo que es un tema puramente político. Lo del modelo nórdico, sería interesante hacer una comparativa.
@Manuel dices “grandes multinacionales, como IBM, Microsoft, Intel o Motorola han afincado sus centros de Research en Haifa, Tel Aviv…”
Curiosamente todas empresas norteamericanas. Eso no es un factor “intrinseco”.
Claramente la economia israelí depende fuertemente del apoyo de EE.UU. Por otra parte buena parte de la financiación de la industria de IT viene del negocio del oro y diamantes. En España y otros paises menos afortunados hay tanto talento como Israel pero falta claramente una apuesta inversora. Pero aqui las fondos de inversión deberian llamarse fondos de ladrillo
el_Salmon Es un tema de muchos matices, podríamos estar horas
aunque es realmente interesante.
Es cierto que son multinacionales americanas y que el apoyo de EE.UU. ha sido (y es) crucial para el éxito económico y tecnológico de Israel. Pero me da que es el problema del “huevo y la gallina”.
Qué fue primero, ¿el apoyo de EE.UU. a Israel por temas puramente políticos e históricos, o el hecho de que Israel ha sabido ganarse ese apoyo por saber negociar y ser gente increíblemente emprendedora y arriesgada…? Yo creo que es lo segundo.
Estoy contigo en que el “milagro” israelí no hubiera sido posible sin EE.UU. Pero la cuestión es que han sabido generar ese apoyo. Y eso tiene mérito. Como dices, no creo que a los VCs americanos les interese mucho el ladrillo.