Symantec CEO: “Microsoft no ha tenido éxito en seguridad”
Aunque Enrique T. Salem lleva sólo desde abril al frente de Symantec, la primera compañía de software de seguridad del mundo por facturación y capitalización bursátil, parece como si llevara media vida preparado para el puesto.
Sonrisa abierta y mirada limpia, mide todas sus palabras. Especialmente cuando se le pregunta por qué es el único CEO hispano en una compañía del Fortune 500.
Duda, se arranca con un “mira, te puedo decir que…”, vuelve a dudar, y entonces rectifica con un “… no sé decirte, no te puedo comentar…”. Gana la prudencia a la cruda realidad.
Tuve la oportunidad de entrevistar a Enrique Salem recientemente. El artículo se publica hoy en EL PAÍS. Aquí van algunas de las preguntas, comentarios y reflexiones no publicados por falta de espacio:
Pregunta. ¿Cuál ha sido el truco para saltar de una ciudad caribeña como Barranquilla a lo más alto de una compañía en California?
Respuesta. Trabajar duro. Es un poco de ambición y un poco de sudor de la frente. Es lo que siempre decía mi papá. Y es cierto. Puesto de manera sencilla, se trata de tener un objetivo y trabajar fuerte.
P. Casi 16 años en Symantec y le ofrecen el puesto de consejero delegado el pasado abril, en mitad de la peor recesión económica en mucho tiempo. Todo un compromiso.
R. No sentí ningún peso. Este trabajo es increíble. El otro día estaba en Buenos Aires, con la presidenta de Argentina, Cristina Kirchner. Tenemos una posición en el mundo que nos da la oportunidad de trabajar con todas las compañías y gobiernos del mundo. Para mi es fantástico.
P. El cibercrimen crece año a año de forma desorbitada, parece que siempre va por delante de las empresas de seguridad. ¿Qué falla?
R. Por eso hemos cambiado la forma en la que protegemos a las compañías y usuarios. Antes veíamos el ataque y luego ofrecíamos la solución. Ese modelo no funciona. Ahora estamos introduciendo una idea nueva que es la seguridad basada en reputación, para no tener que ver el ataque antes de proteger al usuario. Analizamos primero cuál es la reputación de un programa, porque los ataques con programas. Si el programa no es utilizado por mucha gente o si fue creado recientemente, la reputación será más baja.
P. Cada vez compartimos más información personal en Internet, fotos, vídeos, datos… en redes sociales, microblogging… ¿es esta tendencia una de las culpables de los aumentos de amenazas informáticas a consumidores?
R. Claramente. Se está creando más y más contenido digital, y por eso las amenazas son más personalizadas y sofisticadas, porque es más fácil robar contenido digital que analógico. Con las redes sociales, vídeos, fotos… los hackers tienen más canales a su disposición para robar información.
P. El spam de viagra genera 4.000 dólares al día, un negocio muy rentable…
R. Hay gente que roba identidades y las venden por 10 o 15 dólares. Cada vez que se roban un millón de identidades, son 10 millones de dólares que se pueden recaudar.
P. ¿Qué nuevos tipos de ataques de seguridad a compañías se están produciendo?
R. Los cibercriminales intentan robar información sobre los empleados y datos financieros de las compañías que les permitan crear una amenaza de mayor calado. Ya no se envía el mismo ataque a todo el mundo, ahora están muy personalizados. Son los llamados “ataques de ingeniería social”.
P. Qué causa más problemas para una compañía, ¿el robo interno de información o la pérdida de la misma al extraviar, por ejemplo, un portátil?
R. Los empleados de una compañía que actúan de forma maliciosa intencionadamente. Si uno pierde un portátil, es un problema, pero producen más daño a las empresas los ataques intencionados desde dentro de los empleados.
P. Cada vez más directivos utilizan en el trabajo aplicaciones y equipos de consumo: iPhones, Macs, Gmail, redes sociales… ¿es una amenaza adicional?
R. Esto produce que el ecosistema de tecnologías para las compañías sea más complejo de gestionar y proteger. Pero es algo a lo que todas las compañías tienen que acostumbrarse. No pueden prohibir que un empleado utilice una tecnología o un programa que lo hace más productivo, pero complica la seguridad.
P. Los smartphones están sustituyendo poco a poco a los portátiles como herramienta de trabajo… ¿Son el nuevo objetivo de amenazas informáticas?
R. Sí, se están convirtiendo en un equipo de uso prioritario. Es una importante oportunidad de negocio para nosotros. Tenemos ya productos de seguridad para móviles en Symbian, Windows Mobile y Palm, y estamos desarrollando para iPhone, Android, RIM.
P. ¿Está Symantec saneada ante la recesión?
R. Tenemos más de 2.000 millones de dólares en caja y anualmente generamos 1.500 millones adicionales. Nuestro nivel de deuda es bajo, 2.100 millones de dólares al año, que la podemos pagar en menos de año y medio con recursos generados de caja. Además, entre el 60% y el 70% de nuestros ingresos anuales son recurrentes. Todo esto nos aporta mucha estabilidad.
P. ¿Cuáles son sus expectativas de facturación para el 2010?
R. Ahora mismo estamos en una situación de crecimiento plano. Pero es una buena situación, porque las grandes compañías están reduciendo este año en un 9% sus presupuestos de tecnología. El año que viene no creo que volvamos a ver caídas del 9% a nivel mundial, sino probablemente crecimientos planos, no superiores al 1%.
P. Su crecimiento se ha basado siempre en las adquisiciones de compañías. Desde 1999 han comprado 30 compañías, seis en el 2008 pero sólo una en lo que va de año. ¿Han frenado esta estrategia?
R. Estamos muy enfocados en integrar las compañías que hemos comprado. Seguiremos adquiriendo empresas, pero nos podemos permitir ser pacientes, especialmente ahora que las valoraciones de muchas firmas todavía no han sido revisadas. Las áreas que nos interesan son software como servicio (SaaS), seguridad y movilidad principalmente. Pero no tenemos prisa.
P. ¿Le preocupa que McAfee haya firmado acuerdos con Dell o Lenovo para distribuir sus productos?
R. No. Tenemos a HP y a otros. Los OEMs son importantes, pero hay otras formas de adquirir consumidores de nuestros productos, como directamente a través de Internet o a través de las cadenas de tiendas de informática. Los analistas de Wall Street se han enamorado de la idea de quién domina los OEMs, pero no es el único factor dominante.
P. ¿Y que cada vez más consumidores opten por utilizar versiones web gratuitas de antivirus?
R. Microsoft no ha tenido éxito en seguridad. El mercado no los ha aceptado. Hay poca gente que piense que van a ser capaces de proteger su ordenador y su información. Tienen otras capacidades, pero la seguridad no es su foco. Hay mucha gente que sabe que un producto gratuito probablemente no les va a poder proteger. El porcentaje de gente que está utilizando software gratuito de seguridad es bastante pequeño, menos del 20%-25% del mercado total.
Foto: Edu Bayer
El futuro es móvil
Muy recomeadable la presentación de Morgan Stanley en el pasado Web 2.0 Summit de San Francisco.
Este año el hilo conductor ha sido Internet móvil y su enorme potencial de crecimiento, con datos que indican el camino: en Japón, el 65% de la gente ya accede a sus redes sociales favoritas a través del móvil.
Las slides más jugosas, a partir de la nº 29.
Nokia´s Booklet 3G Chief: “We are at the beginning, don´t rule us out”
The first computer from Nokia, the Booklet 3G, is out. Reviews are also out, and they are generally good.
I recently talked to John Hwang, responsible for the connected computers unit at Nokia and in charge of the Booklet 3G Programme. He´ll be the one to praise or blame for the future of this little laptop.
We talked about the Booklet 3G and the evolution of the netbook category for an article published recently in El País. Here´s an almost complete extract from our conversation:
Q. Nokia calls the Booklet 3G a mini-laptop instead of a netbook. Why?
A. We are not particularly worried by terms. We´ll let the consumer decide what the term should be. But, because of the unique combination of new functionalities and Windows 7, the Booklet 3G is in an “in-between” category. That´s why we thought “mini-laptop” was a good name.
Q. How do you define netbooks then?
A. Everyone tends to call it a different product. I think of it as everything with an Atom processor, as promoted by Intel. But it is confusing, it is similar to what´s happening in the mobile phone space now, the line between a mobile phone and a smartphone is blurring.
Q. Is your objective to compete against ultra-thin laptops?
A. We want a product that is desirable for the consumer. As a new entrant, we have more flexibility so our focus is on what the consumer wants rather than where the industry wants to position the netbook concept.
Q. But consumers seem to want cheap laptops. Given the economic crisis, is not the 699€ price a mistake?
A. We have to anchor ourselves somewhere. The price point we chose is very consistent with our pricing strategy in mobile phones. But we understand times are tough and we are constantly reflecting on where we should go. For us this is very much the beginning, not the end.
Q. Some analysts say Nokia doesn´t know how to compete in a low margin industry like the PC, so that´s why you´ve gone with a higher price.
A. Analysts like to speculate, but that wasn´t the driving factor at all. Overall, margins follow differentiation, and I believe we have a differentiated product.
Q. They also say Nokia´s key problem is the lack of an integrated software, services, mobile telephony and now computing offering.
A. Two years ago we entered the services space, clearly the learning continues. Now we are pushing our software platform in our devices. And with respect to the Booklet 3G, we are just at the beginning, I wouldn´t rule us out (laughs).
Q. The PC industry is pushing out more expensive “ultra-thin” notebooks that are slightly bigger and better equipped than netbooks. Is it because margins of netbooks are not sufficient?
A. The reason why the netbook category took off was price, but also portability. And because the way the economy was going, those two got melted, and people assumed there was price and portability together. But I believe this trend will clear up once the industry matures and the economy picks up. People will actually pay for portability.
With regards to price, you mention a fair point, the industry as a whole is more reluctant to support this space because below 500$ you have quite thin margins.
Q. Do you think the industry got surprised with the success of netbooks and now it doesn´t want to support this market long term?
A. There is a bit of anxiety. The industry is certainly grappling with this. When people start accepting the notion that portability can carry a premium, things will change.
Q. Will the netbook category, as we know it today, disappear in a couple of years?
A. Empirically, if you compare the average price of a netbook in 2008 versus 2009, the price is higher. I think it will become a commoditized business. If the big brands want to remain in that space, they´ll need to do some serious thinking.
Q. Will Nokia launch more netbooks next year?
A. We just announced the Booklet 3G, this product will need some runway to take off. We´ll certainly thereafter with more products.
Q. How much do you think operators will subsidize the Booklet 3G?
A. Operators are experimenting in this space. O2 in Germany is asking 249€ for this product, so there´s definitely opportunity for subsidies. We´ll see a lot of variety of price points and subsidies.
Q. Netbooks, ultra-thins laptops, notebooks, smartphones, tablets… are converging. Does it mean that we´ll see a one-in-all type device in the future, or are we going to continue seeing a wide range of devices?
A. I think it´s going to be the latter. The world is acknowledging that consumers are asking for devices with connectivity. What we are seeing is a storm of mixing up different categories. There´ll be a period of calm where it all sorts itself up. I don´t think there´ll be a one-only product. You´ll see redefined PCs, redefined handsets, and redefined consumer electronics categories.
¿El gadget más inútil del 2009?
La realidad, como siempre, iguala o supera a la ficción.
El pasado 1 de abril, en el April Fools, hablábamos de una de las mejores falsas noticias del día, la de Wired, diciendo que Twitter estrenaba su propio cacharrito sólo para twittear, el TW-900. Tan ingenioso como absurdo.
Hoy la compañía Peek acaba de hacer realidad la noticia con su TwitterPeek. “El primer dispositivo móvil del mundo solamente dedicado a Twitter“. Eso dicen.
Hasta ahora el Peek era un dispositivo móvil que sólo servía para enviar y recibir emails. Y lo hacía muy bien. Pero el tema se les ha ido de las manos.
Por 99$ y 8$ al mes, el TwitterPeek te deja twittear a diestro y siniestro, sin restricctiones. También está por 199$, sin cuota mensual de servicio.
Con las decenas de clientes de Twitter disponibles para smartphones… ¿quién va, en su sano juicio, a comprar un “TwitterPeek“?
