“Los contenidos siempre han sido mal negocio en Internet”
Seguro que más de uno de los cinco mil y pico periodistas en paro en España se ha preguntado lo mismo alguna vez: ¿me lo puedo montar por mi cuenta? Algunos ya tendrán proyectos en mente, ideas para nuevos medios, o micro-medios, o medios personales… póngale el nombre que quiera.
Eso es lo de menos porque, como siempre, una pregunta lleva a otra: ¿quién paga la fiesta? ¿Hay algún inversor dispuesto a financiar el nacimiento de nuevos medios de comunicación en papel, en online… en lo que sea? La historia reciente no trae buenos recuerdos.
Para conocer qué piensa un inversor de verdad, de los serios, charlé con Luis Martín Cabiedes (@luiso) sobre el tema… esta semana va de entrevistas.
Creo que sobran las presentaciones, pero por si acaso: Cabiedes pertenece a la familia propietaria de Europa Press, de la que es consejero, y además es uno de los inversores independientes más reconocidos en el sector de Internet en España. Ole, Privalia, Rockola, Bubok o Trovit fueron/son algunas de sus start-ups participadas.
Pregunta: ¿Invertirías en un nuevo medio de comunicación?
Respuesta: La respuesta honesta es no. Y la razón es simple: los contenidos todavía no han encontrado un modelo de negocio en Internet. Más de 15 años de historia demuestran que los contenidos siempre han sido mal negocio en Internet y para que un inversor ponga dinero primero hay que convencerle de que hay un modelo de negocio detrás.
Dicho esto, sí creo que hay lugar para periodistas-emprendedores. Hay lugar para publicaciones online especializadas que pueden convertirse en un buen negocio personal o una empresa viable para 3-4 personas. Son lo que llamamos proyectos viables pero no invertibles, es decir, no son escalables ni hay posibilidad de venta.
P. ¿Por qué no?
R. El inversor profesional busca empresas que lleguen a facturar 10 o 12 millones de euros en tres o cuatro años. Un proyecto de contenidos online no tiene este perfil. Además, un inversor no va a comprar algo que no sepa a quién vender. Hoy en día los que deberían comprar estos proyectos, los medios tradicionales, no lo hacen porque lo están pasando fatal.
P. Nadie está dispuesto a pagar por noticias en Internet. El camino parece que no va por ahí, ¿no?
R. Cuando alguien paga por un newspaper, no paga por las news, paga por el paper. Por las noticias no se ha pagado nunca, siempre se ha pagado por el soporte, no por el contenido. Igual pasa con la industria discográfica, que se pagaba por el disco, no por la música. Internet no es un soporte nuevo, es la desaparición del soporte, y si desaparece el soporte ya no puedes cobrar por lo mismo que vendías antes. El problema es que la publicidad online tiene un límite, no lo puede sustentar todo.
P. ¿Qué funcionaría entonces en Internet: combinar contenido de calidad, análisis, con nuevas plataformas tipo tablets, móviles…?
R. No creo que la respuesta esté en las nuevas plataformas. Hay muy poco contenido de pago en el iPhone o en el iPad, ahí se ha impuesto otra vez el modelo de Internet del todo gratis. Como consumidores somos felices, esto es un festín; como empresa, es un reto. Quién está perdiendo dinero son los medios de comunicación.
P. ¿Qué consejos le darías a un periodista-emprendedor que quiera montar un proyecto?
R. La mala noticia es para las empresas de medios, no para los periodistas. Igual que el problema de la música lo tienen las discográficas, no los músicos. Los periodistas, como los músicos, tendrán que ir haciendo bolos. Pero no lo digo en sentido peyorativo, hay buenas oportunidades ahí. No va haber empresas de medios de comunicación en las que trabajar o será muy difícil. Por eso lo mejor es que encuentren su nicho, busquen su público, se hagan fuertes ahí, creen contenidos que la gente quiera leer, que es de lo que siempre se ha tratado, y que no sean más de 4-5 en plantilla. Igual que una banda de música.
P. Y los grandes medios tradicionales, ¿podrán vivir de Internet en el futuro?
R. Ningún medio, sea una tele, un periódico, volverá a ganar lo que ganaba antes. Se les ha acabado. Y nunca el negocio online les va a proporcionar más allá del 10% de la publicidad que tenía en el modelo antiguo. No da. Es inocente pensar que con Internet y el iPad vas a salvar el barco. Tienen que buscar nuevos modelos.
Foto: SeedRocket
* Este post ha sido publicado también en el blog de BCNMediaLab, a raíz del evento sobre periodistas-emprendedores que celebramos el próximo 21 de diciembre. Te puedes apuntar gratis aquí.
Entrevista a Dick Costolo, CEO de Twitter
Vaya, parecía que solo habían pasado un par de días… 
Volvemos con una entrevista con la que he disfrutado de verdad, que para eso estamos aquí.
El tipo de la foto, como decíamos hace unos días, tiene nombre de detective privado y pinta de no haber roto un plato.
Es el nuevo CEO de Twitter, nuevo desde mediados de octubre, cuando Ev Williams, uno de los tres co-fundadores, probablemente cansado o aterrado por el crecimiento del servicio, decidió pasarle el testigo del día a día a Costolo, colega del alma desde hace casi 15 años.
Le entrevisté hace poco en la sede de Twitter en San Francisco. Tras haber visitado por allá unas cuantas start-ups y gigantes de todos los pelajes, desde Xobni, Plaxo o Meebo hasta Google o HP, Twitter me desconcertó. Me esperaba una cultura más rebelde y juvenil, más despreeocupada, con más Xboxs, futbolines y desarrolladores con acné sorbiendo smothies.
En realidad, lo único que vi fue una sobriedad casi intimidatoria. Algunos ciervos verdes por aquí, lamparitas de diseño por allá y poco más. El resto era gente terriblemente concentrada y en silencio, cada uno en su puesto, todo muy serio y corporativo.
Un ejemplo: en el vídeo de la entrevista hay tres empleados de Twitter fuera de imagen, desde la directora de marketing a los de comunicación, analizando con lupa cada palabra de Costolo, cada movimiento. Todo estaba dirigido y milimetrado. El cierre de la entrevista se logró tras una interminable retahíla de emails. Normal en cualquier gran empresa burocrática, ¿pero en Twitter?
No me parece malo, es necesario cuando tienes 300 empleados y aspiras a convertirte en un negocio sólido e independiente. Pero por mucho que aseguren que los ingresos no importan y que siguen siendo cool, se nota en el ambiente cierta sensación de punto de inflexión. Es decir, ahora se cuece lo que Twitter puede llegar a ser en cinco años: continuar como ese gran servicio de junkies de la información o, además, hacer historia en Internet.
De todo esto hablé con Costolo durante 35 minutos. El contenido más jugoso se publicó la semana pasada. Aquí incluyo algunas de las preguntas y detalles que no tuvimos espacio para incluir:
Pregunta. Twitter tenía una imagen de start-up modernilla, creada por jóvenes brillantes y despeinados como Dorsey, Williams y Stone. ¿Aparece ahora usted para poner orden?
Respuesta. Sí, se terminó lo de ser estupendo, ahora mando yo y voy a cambiar todo eso (risas). No, en serio, Twitter no se convertirá en algo aburrido. Una de las razones por las que empecé en Twitter es porque Evan Williams y yo éramos amigos desde hace 13 o 14 años. La cultura e imagen de Twitter será algo en lo que seguiremos trabajando duro para conservar a medida que crecemos. Es un reto enorme, mantener la burocracia a un lado.
P. No parece que sea un adicto a Twitter, poco más de 1.800 tweets…
R. Soy un adicto a Twitter, mucha de la gente que lo usa religiosamente no tuitea todo el tiempo. Un par de amigos a los que sigo envían 35 o 40 mensajes al día. Yo tuiteo una vez al día o cada varios días, pero estoy en Twitter todo el tiempo. Para mi es más una herramienta de consumo.
P. ¿Es Twitter la nueva competencia de los medios de comunicación?
R. Creo que somos más amplios. Los medios ofrecen contenido actualizado relevante para sus lectores. Nosotros abarcamos eso, pero también somos el canal de comunicación para todo tipo de actualizaciones en tiempo real. Por ejemplo, Foursquare o Instagram nos utiliza como canal para permitir ver donde están tus amigos o las últimas fotos que han hecho.
P. La gente les ve como un servicio muy personal, casi íntimo. ¿No cree que recurrir demasiado a la publicidad podría causar rechazo?
R. No, las empresas ya se están comunicando con sus clientes a través de Twitter de muchas formas. Todo lo que nuestro producto está haciendo es mejorar la comunicación que ya tienen establecida. Lanzar nuestra plataforma de publicidad ha sido muy fácil en este sentido porque todo lo que tuvimos que hacer fue mirar a la forma en la que las compañías ya se comunican con los usuarios y decir: “ok, ¿cuáles son las herramientas que podemos crear para que sus mensajes lleguen a todavía más personas?”.
P. Hablan de interacción en lugar de clics. ¿Está apostando Twitter por un nuevo tipo de publicidad online?
R. Sí, antes nadie había pensado en un sistema de puja asociada a la interacción. Es una nueva forma de cobrar por la publicidad online, pero también un nuevo formato, porque la publicidad es a la vez contenido. No hay anuncios en Twitter que no sean a la vez tweets.
P. Twitter añade 370.000 nuevos usuarios al día, es decir, les llevará unos tres años más llegar al número de usuarios que Facebook tiene hoy en día. ¿Demasiado tiempo?
R. (Risas) Bueno, no hay muchas compañías en el mundo que tengan 500 millones de personas registradas en su web. Si podemos llegar a esa cifra, fantástico. Ni nosotros ni nuestros inversores tenemos prisa de llegar un número concreto en una fecha determinada. Nuestro objetivo es ser un servicio que tenga un impacto global monumental y cambie la forma en la que la gente se comunica a diario. Si podemos conseguirlo y llegar a esas cifras de usuarios en dos o seis años, me da igual.
P. ¿Cree que la gente ya piensa primero en Twitter que en Facebook?
R. Hemos alcanzado ese punto con algunas personas pero no globalmente. Para ello tenemos que añadir muchas más capacidades, como filtrar toda la información para que tu timeline sea lo más útil posible. Tenemos que hacer todo eso antes para que lo primero que haga la gente al conectarse sea entrar en Twitter.
P. Mark Zuckerberg dijo hace poco que había pasado demasiado tiempo preocupándose por Twitter, ahora ya no les ve como una amenaza.
R. Cualquier compañía debe escoger centrarse en algo. Estoy seguro que Facebook piensa muy bien contra quién quieren competir y se centra en ellos. Nosotros no pensamos en competidores. Sólo pensamos en aumentar la interacción de nuestros usuarios.
P. Han habido muchos rumores de posibles compras de Twitter. ¿Han tomado una decisión firme de seguir siendo independientes?
R. Queremos ser una compañía independiente y tenemos toda la esperanza del mundo de seguir siéndolo. No hay ninguna duda al respecto.
P. ¿Está Twitter bloqueado en algún pais?
R. En China. Hay gente allí que lo puede utilizar a través de VPN, pero nos bloquean. Creo que no ocurre en ningún otro lugar.
P. Un ex consejero de seguridad del gobierno de EE UU pidió que se nominara a Twitter para el premio Nobel de la Paz. ¿Se está desmadrando el asunto?
R. Es algo que otra gente tiene que decidir. Mi esperanza es que cambiemos la vida de la gente en el futuro, pero otros decidirán si lo hemos conseguido.
