2010: el año de la (lenta) recuperación (II)
Segunda parte del post publicado el otro día. Esta vez para resaltar lo más interesante de los otros 12 entrevistados.
De entre todos, me quedo con los que incluyo a continuación. Especialmente con lo que comenta Biz Stone, cofundador de Twitter, sobre la importancia que tendrá en el 2010 la búsqueda social (las compañías a las que se refiere y no quiere nombrar son, casi con seguridad, Vark y Square, de Jack Dorsey) y lo que dice George F. Colony, CEO y fundador de Forrester Research (y mi antiguo jefe de jefes!) sobre la destrucción de las élites tradicionales y el rol de Google a largo plazo como compañía de software y no de medios.
Aquí va el resumen de lo que dijeron:
BIZ STONE, co-fundador de Twitter
“Crecerá una tendencia que ha venido gestándose en la última década: el intercambio abierto de información. Si estás informado, participas más. La tecnología está aquí para mejorar las relaciones humanas”.
“Dos start-ups tendrán potencial en 2010. ¡No diré los nombres porque podría alterar el futuro! Una vendrá disfrazada de un extraño juego. Cuando la gente descubra que es un sistema masivo y autoorganizable capaz de responder preguntas, comunicarnos y aprender, generará mucho ruido. Y la otra novedad logrará hacerse con un gran volumen de pequeñas pero importantes transacciones diarias.”
DANIEL EK, co-fundador de Spotify
“Se ha hablado del renacimiento del móvil desde hace tiempo, pero 2010 será el año en el que realmente veremos a los smartphones alcanzar todo su potencial“.
“El éxito no se puede conseguir de la noche a la mañana. Es algo que se está aprendiendo. Incluso el negocio digital más exitoso hasta el momento, iTunes, incumplió en un 30% su objetivo de ingresos el primer año”.
“Compañías que ayuden a la industria musical a atajar la amenaza de la piratería acapararán la atención. La gente está pasando de poseer música a acceder a ella”.
GEORGE F. COLONY, CEO y fundador de Forrester Research
“La recesión destruirá un número de élites tradicionales, como los gurús dominantes en el sector de medios. Los emprendedores deberán tener en cuenta esta nueva élite emergente en torno al uso astuto de la tecnología para revolucionar sectores”.
“Google cambiará el negocio del software, empujando la “Internet ejecutable” más allá del viejo modelo de escritorio que ha dominado los últimos 20 años. Google será una compañía de software en el largo plazo, no una compañía de medios“.
“El final de los ciclos económicos ofrece las mejores oportunidades para inversores a largo plazo”.
PAUL GRAHAM, fundador de YCombinator
“Más y más gente accederá a Internet desde equipos como el iPhone y su futuro tablet. Aunque, en lugar de “equipos como el iPhone”, debería decir “el iPhone”. Apple aplastará a sus competidores. Desearía que no fuera así, la competencia les mantendría a raya. Pero la industria de la telefonía ha sido demasiado tiempo un oligopolio. Apple es como un depredador en un ecosistema de islas”.
“El 2010 será “probablemente” mejor. Los inversores y emprendedores se retiraron a finales del 2008 y comienzos del 2009 por la recesión. Pero este otoño la crisis parece haber terminado“.
MARTÍN VARSAVSKY, fundador de FON
“En Fon, luego de unos años duros con el tema WiFI, ahora estamos en auge. El WiFi está apareciendo en todos los aparatos. Los teléfonos con WiFi eran raros y ahora casi todos los de alta gama lo tienen. Los operadores que veían al WiFi como una amenaza ahora lo ven como una salvación, ya que les baja la demanda en la red”.
“Twitter está teniendo un nivel absurdo de atención. Soy una de las personas más seguidas en Twitter en España, pero pese a eso considero absolutamente desproporcionado el nivel de cobertura que se le da a Twitter. Es una herramienta útil, un post sms, pero nada revolucionario”.
DNI Electrónico: que innoven otros
Si usted es uno de los 12,5 millones de españoles con un DNI electrónico (DNIe) en el bolsillo y no tiene ni idea de qué puede hacer con él, no se preocupe, no vive en la inopia.
No hay estadísticas oficiales pero, probablemente, 12,4 millones de personas se pregunten lo mismo mientras sostienen la tarjetita: “¿y ahora qué?”
De momento, muy poco. Han pasado más de tres años y medio desde que se estrenara el primer DNIe y los dos obstáculos que existían entonces siguen existiendo hoy: ausencia de aplicaciones desarrolladas por el sector privado y desconocimiento de la gente sobre las ventajas del nuevo documento.
He seguido de cerca el despliegue del DNIe. La situación desde el 2006-07 ha variado poco. Y muchos nos seguimos preguntando lo mismo: ¿cómo es posible que el gobierno haya invertido 314 millones de euros en crear una infraestructura tecnológica que casi ninguna empresa está utilizando?
Y por “utilizar” me refiero a sacar provecho. A crear valor. Nada de acceder a la cuenta online del banco o sacar dinero en un cajero. Para eso no se necesitaban 314 millones de euros. Me refiero a crear nuevos servicios y aplicaciones innovadoras. El sector público ha cumplido (sólo faltaba…). Pero ni bancos, ni telcos, ni aseguradoras, ni utilities se han lanzado a ello.
Han tenido que ser ser las start-ups las que muevan el cotarro (dice mucho de la cultura innovadora de las grandes compañías en España). Un buen ejemplo, Tractis. Lanzaron en el 2006 su servicio de firma de contratos online, justo cuando nacía el DNIe.
Tres años después, Red.es les ha confiado el reparto de 300.000 lectores gratis. Es la primera acción seria de difusión que hace el gobierno para que 12,5 millones de personas se enteren qué cambia con el DNIe.
La iniciativa ha sido un éxito en la Red. Los primeros 100.000 lectores ya se han agotado. Ahora comienza la segunda fase del reparto en grandes superficies comerciales. Ayer publicaba este artículo sobre Tractis y su fundador, David Blanco, un tipo que es la definición más rotunda de emprendedor con visión, talento y principios.
Increíble que tengan que ser los emprendedores los que, a base de pasión e infracapitalización, tiren del carro. ¿Por qué ha tardado tanto el gobierno en difundir las ventajas del DNIe? ¿Por qué no han entregado un lector gratis a cada persona que recogía su documento, como ha ocurrido, por ejemplo, en Estonia? Y, sobre todo, ¿por qué han escurrido el bulto las grandes empresas a la hora de innovar en nuevos servicios de DNIe?
Viñeta: Mauro Entrialgo
De la idea al mundo
¿Cómo llevar una idea al mercado con éxito? Ayer Paul Graham daba su visión. Hoy toca la práctica. Los ejemplos españoles. La semana pasada nos reunimos en Barcelona 15 emprendedores y 15 inversores para ilustrar este duro proceso.
Mientras algunos fundadores de start-ups se consideran a sí mismos emprendepobres (el problema de la infracapitalización de proyectos en España es serio), muchos inversores creen que es el mejor momento para descubrir (e invertir) en las empresas del futuro. Sobra al dinero, faltan los buenos proyectos, dicen.
En el grupo de la foto sobra talento. Proyectos sólidos y orginales. Y entidades de inversión con vocación puramente tecnológica e internacional. Un ejemplo de que algo se mueve en España. ¿Quién es quién?
Start-ups: Tractis, Moterus, Woices, Habitissimo, DebugModeOn, Escapada Rural, Shopall, Linkua, Trendtation, Kinamik, Gigle, Geo Me, Iris Experience y ExperienceOn.
Inversores: Caixa Capital Risc, SeedRocket, Nauta Capital, ACP, Grupo Intercom, Innova UPC, Caja Navarra, IESE Business Angels Network, bcnHighgrowth, Debaeque, Keiretsu Forum, ACC1Ó, Institut Català de Finances, BCN Business Angels y Xarxa UNIBA.
Una foto más detallada de “quién es quién”, la tenéis aquí.
Foto: Susana Sáez
Entrevista con Paul Graham, Co-fundador de YCombinator
Paul Graham es uno de los emprendedores e inversores de mayor reputación en EE UU y Europa. Una voz de peso en el arte de ayudar a start-ups tecnológicas a florecer de la nada.
En 1995 desarrolló la primera aplicación web, Viaweb, comprada por Yahoo en el 98. Es autor de varios libros, del lenguaje de programación Arc y co-fundador de YCombinator, la incubadora en Silicon Valley que ha marcado un punto de inflexión en los modelos de inversión early stage.
Le entrevisté por correo electrónico hace unos días en relación a un artículo publicado hoy, sobre emprendedores, inversores y el proceso de llevar una idea al mercado con éxito. YCombinator ha financiado ya 118 start-ups, algunas de gran potencial como Xobni, Loopt y Reddit. Esta es la entrevista completa:
Q: How would you define YCombinator´s mission?
A: We started in March 2005. Our goal was to be like first gear for startups: to get them properly launched, so that they could go on to raise money successfully from later stage investors.
Q: What´s the background of the founders of Y Combinator?
A: We are four founders: Trevor Blackwell, Paul Graham, Jessica Livingston, and Robert Morris. Robert, Trevor, and I are all hackers. Jessica came from an investment bank and handles all the business stuff. Robert is also a computer science professor at MIT, and Trevor is the founder of Anybots, which made the first dynamically balancing biped robot.
Robert, Trevor, and I know one another from grad school at Harvard. We started Viaweb together in 1995. It was, as far as we know, the first web-based app (hence the name). It was bought by Yahoo in 1998, where it became Yahoo Store.
Q: How involved do you get in the idea creation phase of a start-up?
A: Usually we work with founders a lot on the idea. One of the most common misconceptions about startups is that they’re simply embodiments of some clever initial idea. In fact the idea they end up with is usually the result of evolution, and the first year tends to be when most of this evolution happens.
Startups apply to YC online twice a year. We invite the most promising ones to meet us in person during one long weekend of interviews, at the end of which we select the ones we want to fund. Those then move to Silicon Valley for at least 3 months, starting in January or June.
During that time we work intensively with them, and at the end of it they present to all the investors in the Valley (and some who fly in) at a big event called Demo Day. We continue to advise them afterward for as long as they want.
Q: Which would you say are the key steps for a tech entrepreneur to get a good idea out there successfully?
A: Pick good cofounders. Launch fast and iterate. Understand your users. Offer surprisingly good customer service. Spend little. Avoid distractions. Don’t give up.
Q: Have you reduced funding activity because of the economic and financial crisis?
A: No. If anything we’re inclined to increase it, because the startups that get started this year are going to be really good ones. People who found startups in this environment have to have courage and commitment, and those are two of the biggest predictors of success.
Q: What would you say are they key differences between the funding process and the creation of a start-up in the US compared to Europe?
A: It seems harder in Europe, for several reasons. There are more government regulations, fewer investors, and in most European countries people seem more reluctant to quit safe jobs than Americans are. Also, although the EU is a bigger market than the US, it’s divided into many different languages.
One subtle but possibly critical difference is between US and European universities. European universities are mostly government controlled and roughly equal in quality, whereas in the US there are a few private universities that are much better than the others. These act as magnets for smart people, who become friends and start startups together. Google is a typical example.
There’s also no one central startup hub in Europe the way there is in the US. You can see that if you search in Google for “Silicon Valley of Europe.” Practically everywhere claims to be the Silicon Valley of Europe, which means there isn’t one.
Interestingly, Spain seemed to me one of the more promising places a silicon valley might grow. The climate is similar, and people seemed very energetic and optimistic. You need optimism to make a Silicon Valley, and I haven’t found as much of it in the rest of Europe, perhaps because it seems unsophisticated. The weak point in Spain seemed to be the universities; but that’s probably easier to fix than lack of optimism.
Foto: mathoov, via Flickr
Tres consejos para emprendedores (innovadores)
En tiempos difíciles, como ahora, es cuando surgen los auténticos emprendedores y los negocios del futuro. Revisando lo que ha dado de sí Plugg, me quedo con la ponencia de Inma Martínez, fundadora de la entidad de inversión Stradbroke.
¿Su principal conclusión? Si queremos que exista un Silicon Valley europeo, hay que apostar a lo grande. Innovar no es copiar. Innovar significa querer ser mejor que nadie.
Falta mucha de esa ambición en Europa y, especialmente, en España. Y lo que es peor, nos falta “salesmanship” y dotes de marketing. “Productizar”, convencer y vender.
No hace mucho hablaba con un jóven emprendedor español, tremendamente brillante, con un sólido proyecto entre manos, a punto de recibir dos millones de euros de financiación. Y, sin embar
go, su producto era poco más que un concepto, dos años de desarrollo sin vestido de gala.
Inma resume muy bien todo esto en su charla. Presenta tres buenos ejemplos de start-ups europeas innovadoras. Me quedo con la tercera: Scene Systems. Lo mejor de su intervención (que podeis ver completa aquí) son sus tres consejos para emprendedores con mayúsculas (minuto 22:15):
1) Amistad y start-ups, complejo. Si creas una compañía con tu mejor amig@, piénsalo dos veces. Necesitáis el mismo nivel de esfuerzo e inversión de tiempo y dinero. Exactamente el mismo. Si uno lo da todo al 300% y otro al 299%, no funcionará.
2) Es marketing, estúpido. Inma aconseja no dejar para el final la estrategia de marketing. Es crucial desde el primer minuto. Y yo añadiría un objetivo: comunícate cada día con varios clientes (potenciales), sean compañías o consumidores finales.
3) No lideres en en I+D. Lidera en producto. Lograr ambos es difícil. Muchas start-ups fuertes en I+D se pierden a la hora de crear buenos productos. Y proyectos aparentemente sólidos por fuera, acaban siendo puro aire por dentro. Optimiza tu I+D. Diseña un gran producto.
Los outlets en Internet funcionan… y muy bien
Después de triunfar en Alemania y Francia, la idea de los outlets online arrasa en España. Si hace unas semanas BuyVip anunció 28 millones de euros de facturación en el 2008 con 3,5 millones de miembros registrados, hoy el número dos por ingresos, Privalia, publica sus resultados financieros.
Co-fundada por Lucas Carné, Privalia facturó 22 millones de euros en el 2008, superando el millón de usuarios, con un total de 420.000 artículos vendidos, desde ropa de marca a bisutería pasando por productos de tecnología o electrodomésticos. Ya emplean a 150 personas entre Barcelona, Milán y Sao Paulo.
A comienzos del año pasado hablé con Lucas Carné sobre el concepto de la privacidad en las redes sociales. El resultado fue este artículo que confirma una realidad: las redes privadas funcionan. Frente a la masificación de las generalistas, las privadas buscan juntar a un grupo selecto de gente (altos directivos, famosos, “VIPs”…) y aportarles valor diferénciandose de la masa online. Si en la vida real se unen grupos y segmentos de todo tipo de gente, ¿por qué no online?
Los outlets de venta han evolucionado. El componente de privacidad y club ya no importa tanto como las ofertas de los productos. Cualquiera puede entrar. Pero las ofertas no se pueden encontrar en todas partes. Eso atrae a la gente.
BuyVip es tal vez el negocio de outlets online más sólido en España. Su fundador, Gustavo García, ha sabido mover todas las piezas para conseguir una última ronda de 10 millones de euros de financiación y consolidar la compañía. Aquí explicaba algunas de sus claves como emprendedor.
¿Qué pueden aportar los outlets online además de crear un nuevo sector? Sin duda, empujar un todavía tierno comercio electrónico en España. Que falta hace.
Foto: José Manuel Villanueva y Lucas Carné, co-fundadores de Privalia.
Devolver la felicidad al email
Es la frase preferida de Adam Smith (izquierda en la foto, 23 años) y Matt Brezina (25): devolver la felicidad al email.
Son los fundadores de la start-up californiana Xobni (inbox al revés), un plug-in para Outlook que permite añadir decenas de funciones al correo, como integración con Yahoo Mail, enlaces a redes sociales, estadísticas detalladas de uso o agregación de noticias.
Conocí a Matt y Adam en sus oficinas de San Francisco. Son dos de los jóvenes emprendedores más brillantes de Silicon Valley y seguro se seguirá hablando mucho de ellos en el 2009. Un resumen de nuestra entrevista se publicó esta semana.
Adam comenzó a programar a los 13 años. Fundó su primera compañía de desarrollo de software a los 20. Dejó sus estudios en MIT para crear Xobni junto a Matt, quién trabajaba en la NASA a la vez que finalizaba su tesis sobre robots de construcción espacial.
Ambos tienen razón: el email está roto. Almacenamos millones de datos en nuestra bandeja de entrada pero no hacemos nada con ellos. Son silos de información. Los diferentes servicios de email no se integran entre sí. Perdemos infinidad de tiempo saltando de uno a otro y buscando archivos enterrados bajo montañas de información. Xobni pretende solucionar todo eso.
Y lo hace muy bien. Estuve probándolo una buena temporada. Aporta una nueva visión al email. Lo personaliza, añade información de nuestros contactos desperdigada por varias redes sociales, agrupa en un par de líneas sus datos clave (teléfonos, cuentas de correo…), el histórico de archivos intercambiados e incluso la posibilidad de hacer llamadas directas via Skype. El único “pero”: ralentiza bastante Outlook.
Este año se rumoreó sobre el interés de Microsoft en comprar Xobni. Sobre todo después de que Bill Gates presentara la compañía en la última conferencia de desarrolladores de Office. Al final no se confirmó. Pero mucho me extrañaría que nadie se interesara en su compra durante el 2009.
Especialmente después de las novedades presentadas a mediados de Noviembre. La integración con Gmail estará lista en los próximos meses… ¿Sacará Google la cartera?
Foto: Adam Smith (izquierda) y Matt Brezina, fundadores de Xobni, en San Francisco
Dos emprendedores (geeks) en Japón
En un viaje reciente a Corea y Japón, descubriendo qué se cuece por allí en el mercado del móvil (tengo varios posts pendientes sobre el tema), acabé en pleno centro de Tokio, en Shibuya, charlando durante un par de horas con Héctor García, Kirai. Un extracto de la conversación se publicó ayer. Aquí cuento algunos entresijos más.
El blog de Héctor tal vez no refleje al máximo todas las inquietudes que hierven en su cabeza. Porque son muchas. Me gustó su referencia a la etapa que vivió en el CERN, en un ambiente de “comunismo científico”, donde todos trabajan obsesionados por la ciencia y la investigación, sin preocuparse del dinero y los presupuestos. Una especie de universidad de la ciencia aplicada.
Su blog recibe unas 20.000 visitas diarias. Y suele estar entre los 15 más leídos de España, dependiendo del ránking. ¿Fama? Él dice que no. Y eso a pesar de que cada verano le paran los turistas españoles en cualquier esquina de Tokio. Incluido un grupo de jubiladas de Logroño que al reconocerlo chillaron histéricas “!Kirai! !Kirai!”, agarrándose a su brazo con nostalgía de abuela. Palabra de Héctor… la brecha digital tiene sus excepciones.
Nos pateamos verbalmente medio Japón: su cultura empresarial, extremadamente aversa al riesgo, nada que ver con Silicon Valley; sus extenuantes ceremonias de intercambio de tarjetas de visita y maletín en mano; el ADN que define el mercado local de telefonía móvil y las diferencias con la vecina Corea del Sur; el amor-odio de los nipones al iPhone (aparentemente sólo se han vendido poco más de 200.000 unidades); sus entrevistas en la televisión japonesa; y, como no, las extravangancias de su socio Danny Choo. Su hobby: disfrazarse de stormtrooper y bailar en el paso de peatones más transitado del planeta.
Ahora Danny, ex-Microsoft, y Héctor han montado Mirai, una start-up de software de comercio electrónico destinada a modernizar las arcáicas webs niponas. Lo curioso es que a Danny la sangre emprendedora le viene de lejos.
Su padre, Jimmy Choo, es el famoso diseñador de los zapatos que vuelven loca, entre otras, a Sarah Jessica Parker en “Sex And The City”. En esta entrevista en la CNN explica también su otra obsesión, las figurillas manga.
Un geek alicantino y un stormtrooper cuya web personal recibe más de 2 millones de visitantes únicos al mes. Buena bomba.
Foto: Danny Choo´s website
