Nokia N97 user experience sucks
No lo digo yo, lo dice el Nº 2 de Nokia, Anssi Vanjoki.
Me entero por un tweet y post de Enrique Pacheco. Es ver el vídeo y no dar crédito. Las declaraciones de Vanjoki sobre los problemas del N97 no tienen desperdicio. El top 3 de sus frases:
-“El N97 ha sido una tremenda decepción en terminos de la calidad de experiencia de usuario”
-“Ha sido un increible ciclo de cosas que nos ha llevado demasiado tiempo resolver y mitigar”
-“Lo hemos resuelto, al final puedo dejar atrás mis noches en vela y decir que la agonía ha finalizado”
Tras verlo, inevitable pensar lo siguiente:
1) Imperdonable que Nokia saque algo a medio cocinar y lo “venda” como la última maravilla en el mercado de smartphones. Por otra parte, una señal de lo rápido que se mueve el sector bajo los pies de la finlandesa y las dificultades que el gigante tiene para reaccionar a tiempo y con calidad. Un smartphone no es una web. No es aceptable lanzar ahora y mejorar después.
2) Admirable por parte de Vanjoki y Nokia admitir de forma tan abrupta el error cometido. La única duda es si son declaraciones orquestadas por PR o si ha sido algo más espontáneo. Me inclino a pensar lo segundo. La entrevista parece que ha tenido lugar en el marco del MWC. Suena más a improvisación que a otra cosa.
3) Confusión: ultimamente, Nokia está siendo demasiado ambigua sobre el futuro de Symbian… que si Symbian^1 en el N97 es defectuoso, que si todo cambiará con Symbian^2 y 3, que si MeeGo sustituye a Maemo y ya no sólo servirá para la gama alta de móviles, sino para cualquier equipo wireless (netbook, MIDs…). Sinceramente, echo de menos más claridad sobre la estrategia a corto y largo en lo que a su sistema operativo se refiere.
Échele la culpa a Google
Día 2 del Mobile World Congress. Y qué día.
A eso de las 10:00 de la mañana, la mandíbula ya se me había caído un par de veces de incredulidad, y los dedos no daban abasto para teclear las jugosas frases que lanzaban los mandamases de Vodafone y RIM.
Si las declaraciones de César Alierta hace unos días causaron estupor, las de hoy de Vittorio Colao, CEO de Vodafone (en la foto, al lado de Alierta, en el MWC del 2009… una pequeña licencia gráfica) y Mike Lazaridis, co-CEO de RIM, tampoco han tenido desperdicio.
Han sido menos castizos, lo han dicho con elegancia, pero lo han dicho: Google se aprovecha de las operadoras y perjudica a los fabricantes de terminales. Y eso se tiene que acabar.
Colao inauguró la fiesta. “Hay un debate abierto sobre la neutralidad de la red”. Las miradas se cruzaron en la audiencia. La charla, de repente, prometía. Antes de soltar las bombas, dejó caer algunos datos a modo de redoble de tambor. Cosas como que uno de cada cuatro móviles que vende Vodafone ya son smartphones, o que están experimentando crecimientos en consumo de datos celulares del 93%. Aperitivos, porque el segundo plato vino después.
“Hay un riesgo de que algunas áreas se conviertan en monopolio”. Más miradas. “En el negocio de las búsquedas no existe competencia, hay que evitar la concentración antes de que sea demasiado tarde y aumentar la inversión en las redes de comunicación”. Hablando en plata: Google, tienes demasiado poder y tienes que pasar por caja.
Ben Verwaayen, CEO de Alcatel-Lucent, ex jefe de BT, pasó de puntillas por el tema, pero a Mike Lazaridis, de RIM, no le dio la gana: “Las búsquedas en la telefonía móvil están imponiendo cada vez más presión sobre las redes de comunicación. El resultado: llamadas que se cortan, páginas que cargan muy lentas, clientes frustrados… Hasta ahora la industria ha utilizado parches como Wi-Fi o las femtoceldas. Pero si no abordamos este problema rápidamente, el actual espectro de los operadores se agotará en tres años”.
En plata, Google, y demás proveedores de contenidos: sois parte del problema y debéis ser también parte de la solución. Es decir, pagar. De alguna forma, pero pagar.
Eric Schmidt respondió esta tarde, una sesión a la que no pude asistir (aún no he logrado duplicarme en el MWC!), pero que, según quienes han estado, tampoco ha decepcionado.
“Sí invertimos en redes, pero nuestra principal función no es tender redes sino conseguir que las aplicaciones funcionen. Los operadores deben saber que el móvil es una excelente oportunidad para que todos ganemos, desde ellos mismos hasta los fabricantes de redes, las empresas de servicios y los creadores de aplicaciones”. Estas fueron sus palabras.
La batalla contra Google se calienta. Obligarle a pagar por canalizar contenidos en la red celular es un absurdo. Pero que pague por mejorarla, creo que tiene mucho sentido. Entre otras cosas porque él sería uno de los grandes beneficiados. No se trata de batallas, sino de alianzas.
Por lo demas, el MWC repleto de novedades: el primer netbook con conexión a LTE, móviles con baterías que duran un mes, el primer terminal de Puma (sí, Puma!), Telefónica subiendose al carro de los libros electrónicos y presentando un USB en la nube, el sucesor del HTC Hero… imposible hablar de todo.
Como diría alguien que yo me sé, mañana, por fin, es miércoles.
Jobs se sincera con Mosspuppet
Walt Mossberg tal vez sea parte del circo mediático al otro lado del charco, algo así como la versión 1.0 de Pogue.
Pero es un grande. Grande la mítica entrevista a Steve Jobs y Bill Gates, o sus palabras en el último Mobile World Congress en Barcelona, o sus reviews.
En fin… si os gusta Mossberg, os encantará Walt Mosspuppet. Aquí entrevista a Jobs. Buenísimo. Y si os quedáis con ganas, aquí está su review del iPad.
Mr. Chip
Intel y Qualcomm fueron dos protagonistas inesperados del pasado CES. Otellini anunció 25 nuevos procesadores. Nada nuevo. Su speech ya es un clásico del evento, igual que el del “esteroídico” Ballmer.
Intel fue noticia por defecto, porque Qualcomm también lo fue, presentando oficialmente algo de lo que ya hablamos aquí y aquí: los smartbooks.
Paul Jacobs, CEO de Qualcomm (en la foto), se ha tomado en serio el asunto. El primer smartbook, anunciado oficialmente en el CES, fue el Lenovo Skylight (debajo), un aparatito híbrido, con conectividad 3G, a mitad de camino entre el smartphone y el netbook. Una nueva categoría que posiciona el chip Snapdragon más allá de los móviles e intentará hacer sombra a los procesadores de la familia Core de Intel.
Si los subsidios de las operadoras no lo remedian, los smartbooks tendrán un precio entre 300 y 500 dólares (el Skylight, 499$). Con la categoría netbook tan arraigada, el boom de los smartphones y la inminente llegada del tablet de Apple, que pondrá todo patas arriba, creo sinceramente que el smartbook tiene difícil seducir al consumidor.
Sin embargo, la estrategia de airear las bondades de Snapdragon más allá de los móviles es perfecta para Qualcomm. En celulares ya es el líder; con Nexus One y Android lo ha demostrado. Ahora necesita entrar en múltiples dispositivos y convertirse en seria alternativa a Intel.
El pasado julio entrevisté en San Diego a Paul Jacobs. Le pregunté precisamente por estos temas. Recupero aquí algunas preguntas clave que vuelven a estar de actualidad:
P: Qualcomm busca incluir sus chips en otros aparatos además del móvil, como el Kindle. ¿Cree que los eReaders llegarán al mercado masivo?
A: Los eBook readers serán una buena oportunidad. Estamos desarrollando una tecnología para las pantallas llamada Mirasol. Pero creo que los eBooks pueden ser también una función de los netbooks. Siempre que la pantalla sea reflectiva, y no una que cree su propia luz como tenemos ahora. Habrá dispositivos especializados como los eReaders, pero también otros más generales, como los netbooks, que tendrán las capacidades de los eReaders incluidas.
P: Han lanzado los smartbooks. ¿Utilizaremos en el futuro sólo un equipo, para hablar, trabajar, entretenernos…?
A: Creo que los dispositivos que llevaremos encima todo el tiempo tendrán tantas funcionalidades como sea posible ya que el coste de proveerlas decrecerá y los consumidores querrán utilizarlas. La gente sigue comprando cámaras digitales a pesar de que pueden hacer
fotos con el móvil. Ambos tipos de aparatos conviven, pero con el que llevemos con nosotros a todas partes, podremos hacer muchas cosas.
P: ¿No será el precio de los smartbooks un problema, entre 300 y 500 dólares?
A: El precio dependerá del tipo de pantalla y la capacidad de memoria. No veremos precios significativamente más caros. Pero los smartbooks tendrán mayor autonomía de batería y estarán siempre conectados a la Red. Lo importante para que un dispositivo móvil tenga éxito es que pueda encenderlo y tener acceso instantáneo a mi información. Como ocurre con un smartphone. Los netbooks y los portátiles no hacen eso hoy en día y queremos que los smartbooks sí lo hagan.
P: El chip Snapdragon no es compatible con Windows, sólo con Linux. ¿No es un obstáculo?
A: Puedes comparar un smartbook con un iPhone, es decir, un móvil que utiliza el sistema operativo de Mac pero que no parece un Mac y cuyas aplicaciones no son las que utilizas en el Mac. Es lo mismo que creemos ocurrirá con el smartbook. Habrá nuevas aplicaciones que se integrarán con las actuales, podrás trabajar con Office sin problema, por ejemplo.
P: ¿Por qué cree que pueden hacer sombra a Intel?
A: Con Intel, realmente lo vemos como una “coopetición”. Cuando pusimos un navegador por primera vez en un móvil, nos dimos cuenta de que la tolerancia a que las aplicaciones cargaran y el aparato funcionara, era muy diferente a la que uno tiene cuando se sienta frente a un ordenador. Si quiero acceder a Internet en mi móvil, lo querré hacer instantáneamente. Para eso necesitas un aparato que esté siempre conectado y sincronizado. Esa propuesta es diferente a la que Intel tiene ahora mismo.
Foto Paul Jacobs: Christopher Lee
¿Tasa de paro “oficial” o “real”?
La gente de Mint.com, una web para gestionar finanzas personales online (similar a Moneytrackin en España), ha elaborado un vídeo tan cierto como irónico.
Según ellos, las estadísticas de paro que reporta el Bureau of Labor Statistics de EE UU no reflejan los datos reales de desempleados. Mientras la tasa oficial apunta a un 10% de paro, Mint.com asegura que la real es del 17,2%.
¿A qué se debe la diferencia? El 10% (también llamada “U-3 rate”, o cifra oficial de paro según la definición de la Organización Internacional del Trabajo), deja fuera a los llamados “discouraged workers”, es decir, gente desempleada que ha dejado de buscar trabajo porque cree que, dada la situación de crisis, no lo encontrará.
También deja fuera a otros dos grupos: los “marginally attached workers”, desempleados que quisieran trabajar y están capacitados para ello, pero no han buscado empleo recientemente, y los trabajadores a tiempo parcial que quisieran trabajar full-time pero no pueden debido a la recesión.
Teniendo en cuenta estos tres grupos, la cifra real de paro en EE UU sería del 17,2%.
Buen momento para preguntarse cuál puede ser la de España. Si la oficial fue del 19,3% en octubre, ¿cuál será la real contando los miles de casos de parados que escapan a las estadísticas? Hagan sus apuestas.
¿Cuándo se recuperará el mercado TIC español?
Realmente a la par que la economía. Si Eurostat pronosticaba recientemente que hasta el 2011 España no verá un crecimiento interanual del PIB del 1%, el sector TIC experimentará algo parecido.
Según IDC, el año que viene el mercado TIC español caerá un 0,1% en el 2010. Mientras, en Europa Occidental el volumen de negocio aumentará el 0,3% y en EE UU un 2,4%.
Las peor paradas serán las compañías de software, equipamiento y telecomunicaciones. Los servicios tecnológicos (outsourcing principalmente) serán de las pocas áreas que se salven de los números rojos. Hoy publicaba un artículo detallado sobre este tema en CINCO DÍAS.
¿Qué significa esto para emprendedores en tecnología e Internet? Un 2010 muy duro, de sequía, probablemente peor que el 2009. Especialmente para nuevos proyectos. Como las despensas no estén llenas de cash vivito y coleando, mal asunto.
Square: el “P2P payment” en el móvil
Se llama Square y es la nueva compañía de Jack Dorsey, co-fundador de Twitter.
La idea es sencillamente fantástica: un pequeño lector de plástico de dos centímetros cuadrados que, conectado al iPhone (o al iPod Touch), lee cualquier tarjeta de crédito o débito y procesa el pago en segundos. Sin necesidad de lectores inalámbricos que cuestan una fortuna o complejas pasarelas de pago.
Imagine un pequeño negocio, una floristería que abre sus puertas. Sólo necesitará un móvil (de momento, iPhone o Android) y un lector de este tipo para aceptar pagos con tarjeta. Sin contratos ni cuotas mensuales. El cliente firma con su dedo en la pantalla del móvil, recibe el ticket de compra por email y una confirmación por SMS.
Lo mismo ocurre entre particulares. Si, por ejemplo, alguien necesita prestar dinero a un amigo o saldar una deuda, en lugar de hacerlo en efectivo, puede utilizar su tarjeta y este lector. Es decir, una especie de “pago P2P” a través del móvil.
La compañía nació oficialmente, como no, con un tweet de Dorsey. Todavía no hay detalles del modelo de negocio, aunque probablemente Square se lleve una comisión por cada transacción. Lo que sí se sabe es que los VCs en Silicon Valley se han zurrado por invertir en la empresa, que ya ha levantado 10 millones de dólares de Khosla Ventures. Curioso: hay casos en los que el emprendedor escoge inversor…
En este vídeo de Techcrunch, además de una entrevista con Dorsey, se demuestra al final lo impresionantemente bien que funciona la aplicación (minuto 1:36). Más análisis en este otro post. Veremos lo lejos que llega la idea.
Soitu, y el periodismo que viene
El cierre de Soitu ayer fue una de las peores noticias para el periodismo online en España. Habían logrado algo muy complejo: aportar un enfoque original y contenidos de calidad al renqueante negocio de contar historias. Era una especie de puente entre el periodismo de ayer y el de mañana. Un puente que, de repente, se esfuma.
Se abren muchos interrogantes sobre el futuro de esta profesión en plena transición hacia nadie sabe dónde. ¿Es rentable el periodismo online de calidad? ¿Cómo definimos “calidad” en Internet? ¿Se puede cobrar por las noticias, por el análisis, por ambos, por nada?
Mucho se ha escrito sobre todo esto a raíz de la despedida de Soitu. Recomendables algunos análisis, recopilaciones, posts (y II y III) reacciones y varias opiniones. ¿Conclusiones? Creo que no las hay, pero ahí van unas breves reflexiones:
- Habrá más cierres. Queda más de un año de larga travesía del desierto hasta ver la luz al final del túnel. El 2010 será igual o más duro que el 2009. La palabra que se sigue oyendo en boca de cualquier directivo es “recorte”. En esta situación, simplemente no hay hueco para tantos medios, ni tradicionales, ni digitales. Hay demasiados. Sólo los que estén más diversificados y saneados sobrevivirán.
- Los medios nativos digitales, más expuestos. Precisamente por eso, por depender casi exclusivamente de la publicidad online, por ausencia de diversificación, los medios digitales sin otros canales de ingresos sufrirá mucho en el 2010. Aunque no más que la prensa tradicional. Quien tenga más pulmón financiero, saldrá adelante. Así de triste.
- El precio de la publicidad online (y offline), por los suelos. Es lo que más está castigando al sector. Imposible mantener a largo plazo un medio de comunicación con los precios actuales de la publicidad. Deben ajustarse al alza. Y eso sólo ocurrirá cuando aumenten los presupuestos de marketing tras la crisis (finales de 2010) y se ajuste a la baja el número de medios relevantes en términos de audiencia.
- Adiós a las grandes redacciones. Es la gran ventaja y desventaja de Internet. Es muy fácil montar algo, pero muy complejo escalarlo y mantenerlo. Por eso tal vez en unos años veamos sólo dos extremos: 4-5 grandes cabeceras digitales (con o sin soporte tradicional), y 10-15 “nanomedios”, con estructuras de personal interno muy reducidas (15-20 personas) y una extensa red de colaboradores externos. Habrá qué pensar entonces en jubilar o no la palabra “periodismo”.
Ingenieros arrepentidos
Sabía que era un tema encendido, con visiones extremas, delicado. Un problema al que no se puede dar la espalda. Del que se debe hablar. Porque sólo cuando se debate, surgen ideas y reacciones.
El reportaje “Ingenieros arrepentidos“, con pieza de apoyo, fue ayer el más visitado, votado y enviado del día en elpais.com. El más “meneado“, con referencias en decenas de blogs y mensajes en Twitter. He leído todos y cada uno de los comentarios y reflexionado sobre ellos.
Tal vez haya sido el artículo para el que hablé con más fuentes. De todas las edades, puntos de vista, responsabilidades y aspiraciones. Muchos no aparecen en el texto final, pero sus opiniones están condesandas de alguna u otra forma en cada palabra final publicada.
¿El punto de partida? Algo falla en la ingeniería informática y de telecomunicaciones (de grado medio y superior), cuando el número de graduados cae el 13% desde el 2002, cuando se licencian la misma cantidad de ingenieros en estas ramas que hace siete años pero la demanda laboral se triplica.
Algo falla cuando la insatisfacción laboral de muchos de ellos les lleva a quemarse a los pocos años de empezar su primer trabajo. Cuando el problema número uno de las compañías tecnológicas (servicios, desarrollo, hardware…) no es la crisis sino la enorme dificultad de contratar personal cualificado.
¿Qué falla? Complejo. El artículo apunta dos causas principales: el sistema educativo y la estrategia de gestión de personal de las empresas. Implícitamente hay un tercer factor, las personas. Y creo que el orden de influencia es precisamente este:
1) Sistema educativo: desconectado del mercado laboral. Ocurre en todas las materias, pero el sector tecnológico avanza muy rápidamente y la universidad se queda a años luz. Es, además, extremadamente teórico.
Y mal estructurado: exige a un chico/a de 16 años, cuando cursa bachiller, escoger las asignaturas optativas que le permitirán acceder más tarde a una ingeniería. Tener las cosas claras a los 16, salvo excepciones, es una utopía.
2) Empresas: la informática, tanto en las grandes y medianas consultoras y tecnológicas, como en cliente final, está infravalorada. Es una profesión incomprendida. Un alto porcentaje de ingenieros (informáticos y telecos) y FPs se sienten mal pagados y sin una guía clara en su desarrollo de carrera profesional.
La ausencia de mentalidad innovadora, y de presupuesto, empuja a las consultoras a centrarse en tareas commodity y repetitivas, y no en áreas de valor añadido, con mayor necesidad de empleados cualificados. Querer hacer de España un país nearshore a costa de imponer salarios bajos, es un flaco favor a la competitividad de la industria a largo plazo. Y si no que se lo pregunten a Infosys, Wipro o TCS.
3) Personas: ni el sistema educativo ni las empresas van a darnos nada hecho. Ni deben. El esfuerzo personal, la ambición, la claridad de ideas y el criterio nos pueden llevar allá donde queramos. Si algo he encontrado en mis conversaciones con informáticos y telecos para este artículo, es falta de claridad de ideas.
La mayoría, como ocurre en muchas otras carreras, no sabía qué materias estudiaría en la universidad. Al salir, pocos tienen idea de qué ofrecen las empresas y el tipo de trabajo disponible. Muchos piensan: “me gustan los ordenadores y los videojuegos, informática es lo mío” (literal de varias conversaciones). Normal que se arrepientan.
Dicho todo esto, quedan en el tintero cientos de matices. Cada uno daría para un blog en sí mismo. ¿Es la insatisfacción laboral de los ingenieros informáticos y telecos específica al sector, o transversal a muchos otros segmentos de actividad? ¿Es la situación en otros países europeos, o EE.UU. mejor o peor a la de España? ¿Acaso no tenemos el sector TIC, en volumen y condiciones laborales, que le corresponde a la madurez y desarrollo de la economía española?…
El número de preguntas podría ser infinito. Aunque algo está muy claro: no todos los informáticos, médicos, abogados, periodistas… pueden sentirse contentos y realizados en su trabajo. La cuestión es qué hacer (tanto a nivel individual como colectivo) para que al menos unos pocos más alcancen sus metas. Si es sólo el 1% adicional, ya habrá merecido la pena.
Chrome se anuncia en TV para superar el 1,4% de usuarios
Chrome, el navegador que Google lanzó el pasado Septiembre, parece estar surcando aguas revueltas.
Según la medidora Net Applications, sólo ha conseguido llegar al 1,4% del total de usuarios de Internet. IE lidera con el 66% del mercado, seguido de Firefox con el 22%. Safari es tercero con el 8%.
Lo curioso es que ahora, para intentar convencer a la masa de pasarse a Chrome, Google anunciará sus virtudes en las cadenas de televisión americanas. Nada como un buen trago de publicidad tradicional para salir de apuros. Veremos si funciona.
El anuncio oficial que ya se está emitiendo en EE.UU. lo podéis ver en el blog oficial de Google. Aquí os dejo otro muy original, de la serie Chrome Shorts (me suena a parodia de los malabaristas en pijama de Vista). Otros tampoco tienen desperdicio.
Kindle DX: Pantalla grande, precio enorme
¿Es éste el “periódico” del futuro? Amazon acaba de presentar su Kindle versión XXL: pantalla de 9.7 pulgadas, interfaz giratorio (como en el iPhone), capacidad para almacenar 275.000 libros y soporte de PDFs.
Su precio de venta suena como un buen puñetazo: $489. En un mercado donde el solape de los eReaders con los smartphones y los netbooks es cada vez mayor, convertir el Kindle DX en un gadget de masas a ese precio se me antoja más que complejo.
Sobre cómo el Kindle puede ayudar a la prensa a salir del bache, pocos detalles, me temo.
The New York Times, The Boston Globe (que hoy precisamente se ha librado del cierre) y The Washington Post ofrecerán a partir de este verano el Kindle DX subvencionado a cambio de una suscripción a los periódicos de más de un año
El consejero delegado de The New York Times, Arthur Sulzberger Jr. dijo, literalmente. “We’ve known for more than a decade that one day an e-reader product would offer the same satisfying experience as reading a printed newspaper”.
Calificó la alianza con Amazon de un experimento para probar nuevas estrategias de distribución digital.
¿Funcionará? Quizás se convierta en un minúsculo parche en el agujero financiero que empiezan a arrastrar las grandes cabeceras de todo el mundo. Pero, en tres meses, el tiempo que tardará en aterrizar el aparatito en EE.UU., probablemente ya hayan muerto unos cuantos periódicos más al otro lado del charco. Tal es la urgencia.
Mientras, en Europa, en España, la pregunta es cuánto tardará la primera cabecera de pago (grande o mediana) en derrumbarse. Aquí a los Kindles se les llama EREs y a los eReaders recortes de sueldos, de colaboradores, de tarifas…
Eso sí, una estadística impresionante que dejó escapar Bezos. Despues de 18 meses de su lanzamiento, el Kindle ya supone el 35% de las ventas de los libros que están disponibles tanto en papel como en digital. El dato rafica el poder del lector electrónico para revolucionar la industria editorial y académica (libros de texto en escuelas y universidades)… pero, ¿también la prensa?.
Libros bajo demanda… ¿la salvación de las pequeñas librerías?
El otro día envié un mensaje en Twitter sobre algo que realmente llamó mi antención.
La librería Blackwell de Charing Cross, en Londres, ha estrenado una máquina para imprimir libros bajo demanda. La llaman la Espresso Book Machine, el “dispositivo más revolucionario en la industria editorial en los últimos 500 años”. Eso dicen.
La frase suena graciosa en plena era del libro electrónico ultrafino, sobre todo dado el diseño del aparato. Eso sí, es capaz de imprimir y encuadernar un libro en cinco minutos, el tiempo que uno tarda en pedir y tomarse un café. No está mal.
The Guardian publica hoy una galeria de fotos mostrando el invento, que escupe 105 páginas por minuto y encuaderna en color. Sólo con pulsar un botón. Hay más de 400.000 títulos disponibles y habrá más de un millón en apenas unos días.
El CEO de Blackwell ha dicho que la EBM (Espresso Book Machine) dará una oportunidad a las pequeñas librerías sin apenas stock para competir con las grandes… e incluso de plantarle cara a Amazon. ¿Buena idea? ¿Innecesaria?. Un poco de ambas, en la misma taza.
Foto: Frank Baron
IBM + Sun Microsystems: encaje (casi) perfecto
La noticia de hoy es una bomba. De momento se queda en pura especulación pero, de confirmarse, sería un gran golpe de efecto del “Gigante Azul”.
El Wall Street Journal abre hoy con la exclusiva: IBM está en plena negociación con Sun Microsystems para adquirirla por 6.500 millones de dólares, el 100% más sobre la valoración de las acciones de Sun al cierre el pasado martes ($4,97 por acción).
Tras el anuncio, las acciones de Sun han subido hoy más de lo que lo han hecho en los 20 últimos años: de $3,27 a $8,24.
Ninguna de las dos compañías ha confirmado o desmentido las conversaciones, lo cual indica que probablemente se estén produciendo. Aunque todo puede acabar en nada.
De producirse, creo que sería una decisión extremadamente inteligente por parte de IBM. ¿Por qué?
- Es una operación entre “iguales”, en cuanto a segmento de mercado: servidores basados en software libre. Con Sun, IBM pasaría a tener el 42% del pastel (hoy IBM cuenta con el 31,4% de cuota; Sun el 10,6%). HP se alejaría en la distancia con su actual 29,5% de cuota.
- Es una compra “digerible”. Frente a la estrategia de megacompras de su rival HP (recordemos los $19.000 millones por Compaq en el 2002, o los $13.900 millones por EDS el pasado mayo), IBM opta por mordiscos pequeños pero letales. EDS y HP son culturas opuestas. IBM y Sun son hermanos. Sólo se llevan unos años de diferencia.
- Mete a IBM en la lucha por el número uno mundial. HP facturó en el 2008 casi 
$15.000 millones más que IBM, algo a lo que la compañía de Palmisano seguro no logra acostumbrarse. La compra de Sun les mete de nuevo en la puja por el primer puesto. Y, de paso, da un buen golpe a Microsoft en la venta de software de infraestructura.
- Sun lo necesita. En su último trimestre, anunció una pérdida de más de $2.000 millones. Poco después firmó el despido del 18% de la plantilla, cerca de 6.000 trabajadores. La oferta de IBM, con el 100% de prima, debe sonar a música en los oídos.
A pesar de lo positivo, la operación tiene sus riesgos. Para mi los principales son:
- El mercado de servidores está en plena caída. Según IDC, las ventas mundiales de servidores cayeron el 12% en el último trimestre del 2008. Tanto HP como IBM estan experimentando reducciones de dos dígitos en este segmento. Sólo los servicios (outsourcing, principalmente) se salvan. Con este panorama, sacar adelante la compra no será fácil.
- ¿Precio muy alto en tiempos de crisis? IBM va a por todas. Sabe que debe pagar una buena prima para hacerse con Sun. La duda: ¿es el 100% demasiado? El mercado dirá.
Foto 1: Sam Palmisano, CEO IBM
Foto 2: Jonathan Schwartz, CEO Sun Microsystems
