Israel, el Silicon Valley del Mediterráneo
Hay un tema que me fascina: conocer los hubs de I+D+i en el mundo y los factores que convierten a lugares como San Francisco, Tokio, Cambridge o Grenoble en lugares punteros en innovación científica y tecnológica.
Hace unas semanas escribí sobre el caso de Israel.
Es el país con mayor gasto en I+D en el mundo, el 4,5% del PIB; posee la mayor concentración de start-ups (4.000) despues de California; grandes multinacionales, como IBM, Microsoft, Intel o Motorola han afincado sus centros de Research en Haifa, Tel Aviv, Ashdod o Jerusalem; sus universidades producen más de 140 ingenieros al año por cada 10.000 trabajadores (EE.UU. produce 83 y España 25); y saldrá muy rápido de la crisis, en el 2010.
Si algún lugar se puede llamar el “otro Silicon Valley”, ese es, sin duda, Israel.
Hablé con mucha gente para conocer la clave de este “milagro” en tan pocos años. Entre ellos, Yossi Vardi, “padre” de los negocios de Internet en Israel, uno de los primeros inversores en Mirabilis, los creadores de ICQ, luego vendido a AOL; y también con emprendedores como Ran Harnevo, fundador de 5min, y Avi Shechter, creador de Fring, entre otros.
¿Qué se necesita para convertir una ciudad/país en un hub de innovación?:
- Gasto y esfuerzo coordinado del sector público. La figura del “Chief Scientist” ha centralizado todas las iniciativas y gasto público en I+D en Israel. Nada de regiones (o CC.AA.) remando cada una por su lado.
- Start-ups multi-sede. Israel es un país pequeño (23 veces menor en extensión que España). Sus emprendedores se han visto forzados a salir fuera desde el primer minuto. ¿La solución? Abrir sedes simultáneas en Israel y EE.UU. Funciona.
- Cultura afín al riesgo y a la experimentación. “En Israel todos tienen una opinión diferente, y todo el mundo la quiere expresar. El debate crea ideas. La uniformidad no”. Son palabras de Yossi Vardi. Me
recordaron al caso de India, también con una fuerte cultura de la discusión, y exitosos en las TIC.
- Especialización. Biotecnología, equipamiento médico, agrotecnología, electrónica…. son sectores económicos clave en Israel. De alto valor añadido e intensivos en conocimiento.
- Inversores comprometidos. Realmente fueron un puñado de inversores, entre ellos Yossi Vardi, los que alumbraron el mercado de Internet en Israel a base de dinero, riesgo y profesionalidad.
- Arrogancia. Varios emprendedores israelíes me confesaron un detalle que creen que les define: arrogancia, entendida como tenacidad y seguridad en las ideas propias. Y, pensando en ello, puede ayudar. ¿Hay alguien más arrogante que Steve Jobs?.
Son apenas unos pocos factores, tal vez los más importantes. Aunque parece que otros emprendedores, como Martin Varsavsky, comparten esta visión.
Ahora podríamos marcar casillas. ¿Cumplen Madrid, Barcelona, Valencia… estas condiciones? Sólo algunas. Lo que nos lleva a la pregunta realmente interesante: “¿Por qué?”
Foto 1: Rick Diego / Foto 2: Yossi Vardi (izquierda) y Shimon Peres por Robert Scoble
Clusters de innovación en el mundo
Interesante informe elaborado por McKinsey y el World Economic Forum. ¿Dónde se encuentran los mayores focos de innovación en el mundo?
En Silicon Valley y en Tokio. Según el estudio, se necesita una combinación de infraestructuras (transporte y telecomunicaciones) y apoyo público para que los “hubs” de innovación puedan arrancar como tales.
Una vez se cumplen esas características básicas, hay tres posibles caminos para llegar a ser un Silicon Valley:
a) especializarse en un sector concreto (biotecnología, Internet…), favorecido por inversiones públicas.
b) capitalizar en una ventaja local, como bajo coste de la mano de obra.
c) aprovechar la disponibilidad abundante de talento local especializado, generado por potentes universidades o departamentos de I+D públicos.
No aparecen detalles de ningún “hub” de innovación en España, por pequeño que sea. Pero me da la sensación de que Madrid, Barcelona, Málaga o algunos de las ciudades con posibilidades no llegan a las condiciones mínimas de arranque en infraestructuras e inversión pública. El 1,2% del PIB que se dedica en España a I+D+i, no da para mucho. Sin duda, un tema que da para largo.
ACTUALIZACIÓN: Francisco Carrero hace una interesante reflexión sobre la relación del I+D y las TIC en España.
Vía GigaOm
