Instagram, la vida en fotos
Ver y ser visto, colarse en la vida de los demás y compartir la nuestra en breves instantáneas sobre la marcha. Es el secreto de Instagram, hacer eso y solo eso, y hacerlo muy bien, quizás mejor que nadie.
“No fuimos la primera aplicación de filtros ni la primera red social de fotos, pero sí fuimos los primeros en combinar ambas cosas“. Así lo ve su fundador, Kevin Systrom.
A finales de Septiembre tuve la oportunidad de entrevistarlo en San Francisco, en la sede de la empresa. Publicamos la entrevista hace un par de semanas, la podéis leer aquí.
Systrom, de 30 años, ingeniero por Stanford, ha empezado con buen pie. Montó Instagram hace un año y hoy cuenta con más de 12 millones de usuarios registrados y 15 fotos subidas por segundo. Cada mes se unen 1,2 millones de personas.
Pese a la buena acogida, ha sabido mantener la cordura: son cinco empleados en una diminuta oficina compartida con otras start-ups y han recibido ’solo’ 7,5 millones de dólares de inversión. En España esta cifra es una barbaridad, pero si se compara con las millonadas que han levantado otras apps, como Flipboard, formada por decenas de empleados y 60 millones de dólares en fondos, lo de Systrom es de perfil bajo. Y acertado.
Hablamos un buen rato sobre por qué gusta tanto Instagram, por qué regresamos una y otra vez , qué nos lleva a compartir constantemente fotos de nuestra vida con amigos y desconocidos. Ahí van algunas conclusiones:
- Simplicidad. Es, con diferencia, la app social de fotos más bien diseñada, intuitiva y fácil de usar. “Los detalles y la simplicidad importan. Al principio trabajamos muchísimo en pequeñas cosas, como cargar muy rápido las fotos, el diseño, la tipografía… La gente lo acaba apreciando“, dice Systrom.
- El tirón del iPhone 4. Lanzar en el momento adecuado, el ‘timing’, lo es todo. Instagram aterrizó poco después de la llegada del iPhone 4. “Todo el mundo quería experimentar con la nueva cámara y nosotros estábamos allí. Eso nos ayudó“.
- La curiosidad por la vida de los otros. Que levante la mano quien no entre de vez en cuando en Instagram para seguir las andanzas de un amigo, un conocido o un completo extraño que nos ha caído simpático. Las redes sociales crean esos lazos tan difíciles de explicar en términos convencionales de amistad. Según Systrom, “a la gente le encanta ver instantes de la vida de otros“.
- Fotógrafos somos todos. Los filtros de Instagram convierten fotos mediocres en aceptables e instanténeas espectaculares en pequeñas obras de arte digital. A nadie le avergüenza ahora compartir una foto, todo lo contrario. “Me encanta que cualquiera pueda sacar el móvi y capturar un momento del mundo. Lo que estamos haciendo simplemente es facilitar que los aficionados a la fotografía tomen mejores fotos“, dice Systrom.
Desmenuzó también lo que viene y cómo será Instagram en unos años:
- Versión para Android y web. Android es su prioridad número 1. “No me puedo comprometer a una fecha, pero será muy pronto“. ¿Por qué no la han lanzado antes? “Cuestión de recursos, somos solo 6, queríamos centrarnos primero en iOS“. Luego vendrá una versión web. “Haremos algo, seguro“.
- Vídeos: no lo mecionó durante la entrevista, quizás era pronto, pero estos días hemos sabido que la posibilidad de filmar y compartir vídeos está en la lista. ¿Cuándo? A juzgar por lo que se demora la versión de Android, tardará en llegar.
- Publicidad. “Tal y como lo conocemos ahora, Instagram será siempre gratis, pero vamos a ofrecer a las marcas herramientas para que puedan ser anunciantes efectivos en la aplicación“, dice Systrom. El sector de la moda es uno de los mejores candidatos. Hay otros.
- Adiós a las cámaras compactas. “Las cámaras compactas desaparecerán. ¿Para qué llevar una en el bolsillo por separado si no hacen fotos mucho mejores que las del móvil, no tienen conexión a Internet y pesan el doble. Todo eso acabará en el móvil“.
Entre pregunta y respuesta, también se dejó hacer unas cuantas fotos. Con Instagram, por supuesto.
“Don´t be evil” or… “Think Different”?
BusinessWeek dedica su portada a la batalla abierta entre Google y Apple a raíz del Nexus One. Una batalla, de momento, imaginaria: Google sólo ha vendido 20.000 unidades durante la primera semana en EE UU, frente a los 1,6 millones de iPhones 3GS vendidos en el mismo periodo tras su lanzamiento.
El artículo publica la tabla de la izquierda, con comparaciones curiosas entre ambas empresas, no sólo de datos, también de cultura empresarial: mientras los empleados de Google destinan el famoso 20% del tiempo a “sus labores”, en Apple dedican “el 120% a lo primero que se le antoja a Mr. Jobs”.
El trabajo en Apple se hace a golpe de obsesión. No hay más que ver a Jonathan Ive (jefe de jefes de diseño en Cupertino) al final de este magnífico vídeo, donde lo reconoce en los últimos segundos. En Google reina más el disfrute, el libre albedrío de mentes brillantes bajo un invisible hilo de control.
BW apunta a un área en la que Apple podría irrumpir con fuerza: publicidad en el móvil. Según Gartner, este mercado mueve hoy apenas 2.000 millones de dólares a nivel mundial, frente los 60.000 millones de la publicidad online. La llegada del tablet, junto a la compra de Quattro, podría dar un vuelco a los anuncios en equipos móviles.
En los dos próximos años, con Windows Mobile en caída libre, la puja entre Apple y Google será bestial. Por ahora, el App Store supera las 130.000 aplicaciones, siete veces más que el Android Market. Apple ha arañado el 14% de cuota del mercado mundial de smartphones, frente al 3,5% de todos los modelos Android.
Pero es pronto para avanzar acontecimientos. La distancia entre la sede de Google en Mountain View y la de Apple en Cupertino es de apenas 15 kilómetros. En Silicon Valley, todos los vasos son comunicantes.
Del iPhone al PhoneBook
El iPhone como libro electrónico es una pésima opción, salvo si quieres dejarte la retina en la pantalla. Pero, ¿qué hay de los libros “visuales”, libros educativos para niños, por ejemplo, donde el tiempo de interacción es mucho más corto?
Este vídeo descubre una gran idea…
La importancia de un buen navegador en el móvil
Imprescindible el análisis escrito por Vic Gundotra, VP de ingeniería en la unidad de productos y desarrollos móviles de Google. Confirma con cifras rotundas algo que hasta ahora sabíamos por sentido común: que los contratos de tarifa plana en consumo de datos, los buenos navegadores y la experiencia intuitiva de uso, disparan la utilización de Internet móvil.
El siguiente gráfico es el más revelador: la navegación en el iPhone y teléfonos con Android (HTC), que controla sólo el 13% del mercado mundial de sistemas operativos, supone casi el 50% del tráfico que recibe Google en smartphones en todo el mundo. Cierto que Google sólo se mide a sí mismo, pero coincidiremos en que es una buena proxy.
Google ha quintuplicado su tráfico proveniente del móvil desde el 2007. La tendencia es imparable. O lo sería si no fuera porque las operadoras y los fabricantes de software y terminales se empeñan en hacerlo cada día más difícil con 
decenas de indescifrables, complejos y abusivos planes de datos, multitud de aplicaciones incapaces de integrarse entre sí (echemos un vistazo a todos los “app stores” que han surgido como setas) o terminales muy lejos de facilitar la experiencia de uso que busca el consumidor y que le recuerde a lo que ya conoce de la web fija.
Otro gráfico curioso (izquierda): los clientes del G1, equipado con navegador WebKit, realizan 20 veces más búsquedas en Google que los usuarios de un Nokia series 60.
Leyendo el artículo, me queda una sensación tan optimista como frustrante: que la industria del Internet móvil no acaba más que comenzar.
Porque, no nos engañemos, algunos de los móviles recién salidos del horno, que nos venden como revoluciones, son todavía auténticas castañas. Tendrán que pasar aún bastantes años para que tarifas de datos, software y hardware caminen al mismo paso.
Y adivinen quién pondrá más resistencia… exacto, las operadoras.
Cómo ser inversor y hundir (más) a tu compañía
Lo de Roger McNamee, inversor de Palm, no tiene nombre.
La semana pasada Palm anunció unas preocupantes previsiones de resultados para su próximo trimestre, el 44% por debajo de la cifra de ventas esperada por Wall Street. El efecto “Pre” esta llevando a mucha gente a retrasar su compra hasta el lanzamiento del esperado smartphone, antes de junio. La compañía está en el filo de la navaja y Pre es su última oportunidad.
Pues bien, en esta delicada situación, a Roger McNamee, que posee el 39% de Palm, no se le ocurrió otra cosa que soltar las siguientes perlas, recogidas en un artículo de Bloomberg:
“Lo bonito es que el próximo 29 de Junio es el segundo aniversario del lanzamiento del iPhone. Ninguno de los que lo compró seguirá utilizándolo un mes después“ [claro, se comprarán un Pre]
“Piénselo. Si compró el primer iPhone, lo hizo porque quería tener el mejor producto del mercado. Su contrato de dos años ha terminado. Mire a su alrededor. Cuénteme que van a comprar“ [claro, un Pre]
En fin, todo menos la prudencia que se le supone a un inversor mayoritario. Especialmente cuando la continuidad de la compañía pende de un hilo.
Para vergüenza de McNamee, Palm ha publicado hoy un comunicado distanciándose de sus palabras. Literalmente, dice:
“The statement in the second paragraph of the article that “not one” person who bought an Apple, Inc. iPhone on the first shipment date “will still be using an iPhone a month” after the two-year anniversary of that day is an exaggerated prediction of consumer behavior pattern and is withdrawn“.
Malas noticias para Palm. Esperemos a Junio, a ver qué dice McNamee en el lanzamiento del Pre. Si es que se puede aguantar…
Vía Wired
¿Compite el iPhone con el Kindle de Amazon?
La compañía ScrollMotion, con sede en NYC, se dedicada a comercializar aplicaciones para el iPhone y acaba de lanzar Iceberg, que permite la lectura de libros digitales en el teléfono de Apple.
Presenta títulos populares como “The Golden Compass” de Philip Pullman. Y precios absurdos: 28$ por bajarse algún libro de la editorial Knopf cuando el mismo ejemplar se puede adquirir por 9,99$ en Amazon o comprar en tapa dura por 16,50$.
No es nada nuevo. Otras aplicaciones para el iPhone, como Stanza, Bookshelf o Classics ya ofrecían capacidades similares a Iceberg.
La novedad es que se empieza a hablar del iPhone como aspirante a eReader, capaz de competir con el Kindle (del que se han vendido 250.000 unidades en su primer año) el iLiad o el nuevo Reader PRS 700 de Sony.
Hace no mucho escribí sobre el tema y mi conclusión fue clara: un lector con tinta electrónica, conexión Wifi, apertura de formatos para descargar eBooks de múltiples fuentes, un par de horas de batería y diseño creativo podría ser un aparato que realmente revolucione el sector editorial.
Pero aún estamos lejos. Lo más cerca de cumplir estos requisitos sería un híbrido entre el Kindle, el Reader de Sony y el Plastic Logic.
El iPhone nunca será un eReader para libros de más de cinco páginas. Y ya son muchas. Leer un libro de texto o una novela más de 10 minutos seguidos en una pantalla iluminada de 3,5 pulgadas es simplemente incómodo. Genial para la lectura de corta duración: diarios digitales, blogs, twitter, redes sociales… Pero no para la intensiva.
Igualmente, la estrategia de ofrecer el NYT, el WSJ o el FT en el Kindle no me encaja. La prensa necesita generar nuevas fuentes de ingresos. De acuerdo. Pero, como consumidor, ¿para qué cargar con un eReader si puedes leerlos online via WiFi en un smartphone, sea cual sea?
¿Convergencia de eReaders y móviles? No lo creo. Los libros se vestirán de digital. Ya lo hacen. Pero al igual que hay múltiples tipos de contenidos, también habrá múltiples tipos de dispositivos para soportarlos. Si los eReaders aguantan el tirón, Amazon y Sony podrán cambiar las reglas del negocio editorial. Eso si Apple no le da por lanzar su propio lector en el 2009…
ACTUALIZACIÓN (2/01/2009): más detalles sobre el tema en este artículo de BusinessWeek
Desde Nokia World: lanzamiento del N97
El rumor se cumplió. Tal y como avanzaba ayer, Nokia lo había dejado todo listo para sorprender hoy en el Nokia World de Barcelona con un nuevo lanzamiento. Y no ha defraudado.
Llega el N97: un smartphone con pantalla táctil de 3,5 pulgadas, teclado físico deslizable, pantalla ajustable a 35º del teclado para mejor experiencia de uso, memoria de hasta 48GB, reproducción de vídeo, cámara de 5 megapixels y cargado de servicios de localización, socialización, navegación por Internet y juegos.
Un auténtico pulso de fuerza contra Apple y RIM, en el lado del terminal, y contra Google en el de los servicios. El N97 aspira a posicionarse como un navegador puro, la principal puerta de acceso a Facebook, mapas 3D (anunciado hoy también por Nokia), música, entretenimiento… en fin, Internet móvil.
Perdí la cuenta de cuántas veces el CEO de Nokia y el resto de directivos mencionaron la palabra Internet durante la presentación.
El teléfono tiene muchas ventajas sobre el iPhone: graba vídeo, tiene más memoria, las baterias son reemplazables, el GPS tiene brújula y se puede utilizar como navegador de rutas dentro del coche, la pantalla inicial del N97 es personalizable, cámara de 5 megapixels… evidentemente el iPhone dice NO a todo lo anterior.
Lo malo: 1) Es bastante grueso, 15,9 mm frente a los 12,3 mm del iPhone. 2) El precio, 550€ antes de subsidios por parte de las operadoras. 3) No llegará a España ni Europa hasta la segunda mitad del 2009. 4) El diseño en su conjunto, en la línea del 5800 XpressMusic, en general un peldaño por detrás del iPhone.
En definitiva, es un GRAN rival para el iPhone. Al final, lo que cuenta es precio, funcionalidades y experiencia. Y en los tres frentes, el N97 le da un buen repaso a Apple. Ya se sabe, cuantas más y mejores funcionalidades, mejor experiencia.
Foto 1: Anssi Vanjoki, VP of Markets, presentando el N97 esta mañana en el Nokia World.
Retiran un anuncio del iPhone en UK… por 17 quejas
La línea entre publicidad engañosa y verídica es extremadamente fina. Apple la conoce muy bien. Y salta a un lado y otro de la misma a expensas del consumidor. En EE UU ya hubo quejas respecto a uno de los últimos anuncios del iPhone en televisión que muestra cómo puedes acceder a Internet, localizarte en un mapa y descargarte un archivo de email… todo en 23 segundos.
Claro, lo malo es que en el iPhone del mundo real esas tres tareas llevan al menos un par de minutos, más o menos, dependiendo de la velocidad de conexión a la red 3G. ¿Es publicidad engañosa? Totalmente. Ok, la publicidad es publicidad, y todos sabemos que la realidad no vende. Pero debe existir un límite.
En Reino Unido, uno de los países más estrictos en lo que a regulación publicitaria se refiere, no lo han dejado pasar. La Advertising Standards Authority recibió 17 quejas sobre el spot, y han decidido retirarlo. Desde luego, 17 quejas no son muchas, pero el hacha ha caído. Y ya es la segunda vez que le ocurre a Apple en Reino Unido. En la primera ocasión retiraron otro anuncio al quejarse… 2 personas.
¿Excesivo? Creo que no. Cuando la conexión publicidad engañosa-venta es directa, se debe actuar. Otra cosa es que se prohíban anuncios con argumentos morales y mojigatos. Ahí no cuela.
Vía: The Guardian
Google y Nokia, apuros en Japón
Esta semana nos ha dejado dos noticias interesantes que demuestran lo diferente que es el mercado Japonés… en todo.
comScore ha publicado los últimos datos de búsquedas en Japón, y Yahoo! sigue liderando con el 51% de cuota frente al 39% de Google. Microsoft araña sólo un 1,5%. Google ha recortado distancias de forma espectacular, pero no es suficiente. Entre enero y agosto ha crecido un 15% en número de visitantes únicos (como muestra el siguiente gráfico) frente al 12% de Yahoo!.
Sus operaciones en Japón son lo más valioso que le queda a Yahoo. Controlada en el 40% por el operador Softbank (que comercializa el iPhone allí) y en el 33% por Yahoo Inc (US), han sabido dar a los nipones exactamente lo que quieren: servicios locales en formato portal.
Sólo hace falta echar un vistazo a la web de Yahoo Japón para comprobar lo saturada que está de servicios: redes sociales, vídeos, noticias… Y lo han hecho siguiente el libro de estilo japonés de hacer negocios. “Japonizar” tu compañía, importa.
A Google le está costando mucho más. Después de aliarse con NTTDoCoMo, rediseñar su página para asemejarse a un portal, e invertir millones de dólares en hacerse un hueco, aún no lo ha conseguido del todo.
Y es que en Japón parece que primero hay que ganar la batalla de la web móvil para luego hacerse con la internet fija, que es cosa del pasado. Y en ese terreno Android será clave. La gran duda es saber cómo reaccionarán los locales al nuevo sistema operativo. Me da que no le harán mucho caso a Android. Como tampoco se lo están haciendo al iPhone (según una consultora local, sólo se han vendido algo más de 200.000 unidades).
La otra noticia, preocupante, es la decisión de Nokia de retirarse del mercado nipón. Sólo seguirá comercializando allí sus terminales de gama alta. El fabricante finlandés, que disfruta del 40% de cuota mundial en móviles, sólo había alcanzado el 0,3% en Japón.
Impacta, pero no sorprende. El mercado de terminales japonés es uno de los más competitivos del mundo. Difícil quitarle un puesto a Sharp, Panasonic, Fujitsu, NEC y compañía. Sobre todo ahora, cuando la recesión y saturación local les obligan a conquistar otros países.
Después de la tormenta…
… habrá más tormenta. La Blackberry Storm está haciendo mucho ruido. Vodafone ha tirado la casa por la ventana en su campaña de marketing para que no nos olvidemos de regalar estas Navidades una Storm a quien sea. RIM tiene que hacerse un hueco en el mercado de consumidor final sí o sí. Ésa será la clave para mantener y mejorar su posición actual.
El director global de ventas estratégicas de RIM, Larry Bensadon, lo reconoce hoy abiertamente en El País: “Apple se quiso meter en nuestro terreno, el de las empresas, y ahora nosotros nos metemos en el suyo, el de gran consumo”.
En EEUU RIM va como la pólvora. En el segundo trimestre del 2008, aumentó en un 165% sus ventas de smartphones por sistema operativo (SO) respecto al 2007 (Gartner). Sólo Apple pudo seguir el ritmo, con un 155% de aumento.
En Europa RIM experimenta también el mayor aumento en ventas de smarphones por SO, un 46% entre 2Q del 2008 respecto al mismo periodo en el 2007. Symbian sólo un 16% de aumento… los de Nokia esperarán arreglarlo con el lanzamiento del 5.800 XpressMusic.
Las “reviews” no han podido ser mejores. Incluso ha gustado al generalmente tibio Walt Mossberg. A otros, no le ha gustado tanto, aduciendo que la introducción de la pantalla táctil es una traición al aspecto más diferencial de Blackberry: el teclado QWERTY.
No creo que sea cierto. Precisamente, capacidad de cambio e innovación, de reconocer errores e intentar subirse al tren lo más rápido posible debe ser una de las características de cualquier compañía. ¿Llega tarde RIM a la fiesta táctil? Probablemente. Pero también Nokia, HTC, LG, Samsung…
La Blackberry Storm presenta una gran ventaja, gentileza de Vodafone, al menos en España: tarifa plana de acceso a datos por 18€ al mes y “sólo” 18 meses de permanencia. Y un GRAN inconveniente, gentileza de RIM: no tiene WiFi!
Las ventas este último trimestre serán un buen termómetro para ver si RIM convence a los consumidores. El lanzamiento en España el próximo 1 de Diciembre del 5800 XPressMusic de Nokia apretará las cifras.
Y cuando Samsung, LG, o tal vez Motorola se decidan a lanzar su modelo con Android de Google, probablemente a comienzos del 2009, entonces ya lo podremos decir: buenos “iPhones” hay más que uno.
Actualización (28 Noviembre 2008): una voz de peso más que no se ha dejado seducir por la tormenta, David Pogue, en The New York Times, dice, entre otras cosas, que la ejecución, el acabado del Storm, es “inconsistente y confuso”. Veremos si oimos más críticas a medida que el producto va llegando a las manos de los… ¿consumidores?
