¿Cuáles son las tecnológicas más innovadoras del mundo?
He estado recopilando datos de inversión en I+D de las principales tecnológicas del mundo. Bucear en los informes anuales de las compañías es como buscar tesoros, se encuentran datos escondidos realmente curiosos.
Aunque lo interesante vendrá en los informes del 2009 (publicados a comienzos del 2010), cuando se pueda medir el impacto real de la crisis económica en las partidas de innovación, ya se pueden apreciar tendencias claras.
Si miramos al gasto en I+D en términos absolutos, hay algunas conclusiones interesantes:
- Gasto real Vs percibido: Nokia y Microsoft son, con diferencia, las compañías que más dinero destinan a I+D, por encima de los 8.000 millones de dólares. Lo curioso es que están “contra las cuerdas” en términos de innovación. Apple y Google, con unas partidas muy inferiores, logran lanzar al mercado productos menos complejos (Google) y muy especializados (Apple) capaces de captar la atención de los consumidores de forma mucho más efectiva que Nokia y Microsoft. En otras palabras: no es lo que gastas, sino cómo lo gastas.
- Crecientes Vs decrecientes: Frente a Nokia, Microsoft, Google y Apple, que han incrementado significativamente sus partidas anuales de I+D (Google un 127% desde el 2006), Intel, HP y Sun las han reducido entre el 1% y el 10%.
Si miramos al porcentaje de ingresos que destinan a I+D, la foto es diferente:
- Innovación a la baja: Todas las compañías, a excepción de Google y Nokia, han reducido entre uno y dos puntos porcentuales la proporción de ingresos reservados a I+D. En el caso de Google, el I+D es un arma ofensiva. En el de Nokia, defensiva.
- Innovadores moderados: HP supera a IBM, su rival directo, en ingresos, y sin embargo dedica la mitad a I+D. Apple es la excepción que confirma la regla: tiene el menor presupuesto de I+D de las ocho compañías medidas y dedica sólo el 3,4% de sus ventas a esta partida. Aun así, es considerada una de las compañías más innovadoras en rankings como el de BusinessWeek. Lo cual confirma lo dicho: no es lo que haces, sino cómo lo haces.
Y el ganador de Sun Microsystems es…
…Oracle! Hace unas semanas hubiera parecido imposible. IBM negociaba duramente hacerse con Sun. Al final las conversaciones no cuajaron por las posibles restricciones anti-monopolio que podría haber originado la operación. Se hablaba de Cisco y Dell como compradores alternativos. Oracle aparecía en muy pocas quinielas.
Y sin embargo ha sido fulgurante. La compañía de Larry Ellison comprará Sun por 7.400 millones de dólares, el 42% más de lo que valían las acciones de Sun al cierre el pasado viernes. Con esta compra, Oracle ya es la compañía tecnológica que más adquisiciones ha cerrado en el mundo: se ha gastado un total de 34.500 millones de dólares en M&As desde el 2005.
¿Las principales consecuencias de la operación?
- Asesta un duro golpe a IBM. Es, desde luego, el gran perdedor de todo esto. Podría haberse asentado como un líder en cloud computing, eliminado a un rival directo, Sun, y plantado cara a HP. Todo eso se esfuma. En su lugar, infla a uno de sus más directos rivales en el mercado de software empresarial.
- Mete a Oracle en el negocio del hardware. Lo que le da un diferencial importante respecto a sus rivales: tener un pie bien asentado en el software empresarial y otro en los servidores basados en Solaris.
- Le aporta potencial de diversificación. Empezando por MySQL. No creo que Oracle cometa el error de abandonar la mejor base de datos en software libre. No compite con su entorno, al menos no directamente, sino que se implementa en pequeñas y medianas empresas, sobre todo de carácter tecnológico, algo que podría abrirle nuevos horizontes.
Aun así, el mercado sigue viendo a Oracle como una compañía cerrada con productos muy mejorables, frenta a una compañía mal dirigida como Sun, pero con productos estrella. Veremos cómo lo gestionan y, sobre todo, si hay alguna reacción por parte de SAP y Microsoft.
Foto: Larry Ellison, CEO de Oracle, por Mike Reys
IBM + Sun Microsystems: encaje (casi) perfecto
La noticia de hoy es una bomba. De momento se queda en pura especulación pero, de confirmarse, sería un gran golpe de efecto del “Gigante Azul”.
El Wall Street Journal abre hoy con la exclusiva: IBM está en plena negociación con Sun Microsystems para adquirirla por 6.500 millones de dólares, el 100% más sobre la valoración de las acciones de Sun al cierre el pasado martes ($4,97 por acción).
Tras el anuncio, las acciones de Sun han subido hoy más de lo que lo han hecho en los 20 últimos años: de $3,27 a $8,24.
Ninguna de las dos compañías ha confirmado o desmentido las conversaciones, lo cual indica que probablemente se estén produciendo. Aunque todo puede acabar en nada.
De producirse, creo que sería una decisión extremadamente inteligente por parte de IBM. ¿Por qué?
- Es una operación entre “iguales”, en cuanto a segmento de mercado: servidores basados en software libre. Con Sun, IBM pasaría a tener el 42% del pastel (hoy IBM cuenta con el 31,4% de cuota; Sun el 10,6%). HP se alejaría en la distancia con su actual 29,5% de cuota.
- Es una compra “digerible”. Frente a la estrategia de megacompras de su rival HP (recordemos los $19.000 millones por Compaq en el 2002, o los $13.900 millones por EDS el pasado mayo), IBM opta por mordiscos pequeños pero letales. EDS y HP son culturas opuestas. IBM y Sun son hermanos. Sólo se llevan unos años de diferencia.
- Mete a IBM en la lucha por el número uno mundial. HP facturó en el 2008 casi 
$15.000 millones más que IBM, algo a lo que la compañía de Palmisano seguro no logra acostumbrarse. La compra de Sun les mete de nuevo en la puja por el primer puesto. Y, de paso, da un buen golpe a Microsoft en la venta de software de infraestructura.
- Sun lo necesita. En su último trimestre, anunció una pérdida de más de $2.000 millones. Poco después firmó el despido del 18% de la plantilla, cerca de 6.000 trabajadores. La oferta de IBM, con el 100% de prima, debe sonar a música en los oídos.
A pesar de lo positivo, la operación tiene sus riesgos. Para mi los principales son:
- El mercado de servidores está en plena caída. Según IDC, las ventas mundiales de servidores cayeron el 12% en el último trimestre del 2008. Tanto HP como IBM estan experimentando reducciones de dos dígitos en este segmento. Sólo los servicios (outsourcing, principalmente) se salvan. Con este panorama, sacar adelante la compra no será fácil.
- ¿Precio muy alto en tiempos de crisis? IBM va a por todas. Sabe que debe pagar una buena prima para hacerse con Sun. La duda: ¿es el 100% demasiado? El mercado dirá.
Foto 1: Sam Palmisano, CEO IBM
Foto 2: Jonathan Schwartz, CEO Sun Microsystems
